构造盆地是由地壳构造运动形成的地质凹陷区域，通常表现为圆形或椭圆形结构，四周地层向中心倾斜。其成因包括岩层褶皱变形、断裂带断陷及地壳坳陷沉降，可分为断陷盆地、拗陷盆地和向斜盆地三类。该类盆地底部多为稳定地块，周缘常环绕褶皱带或褶皱断块山，如鄂尔多斯盆地、四川盆地及塔里木盆地等典型代表。部分盆地在沉积充填过程中受板块碰撞或断层活动影响，形成复杂构造序列，如阿达纳盆地保存中新世至第四纪沉积记录。

构造盆地由构造作用形成的沉陷并为沉积物所充填的地区。这类盆地在平面上呈圆形或椭圆形，地层向中心倾斜，是地合区有代表性的构造，如鄂尔多斯盆地；此外，构造盆地还可以指在造山带中的一种长形的以断层为边界的山间盆地。

大型盆地几乎都是构造盆地，盆地的底部多为稳定地块，周围多为褶皱带或褶皱断块山（如四川盆地、塔里木盆地等）。此外还有断陷盆地、拗陷盆地和向斜盆地。拗陷盆地是地壳局部拗曲沉降形成的盆地，盆地外形比较宽浅（如江汉平原盆地、内蒙古的呼伦贝尔盆地）。向斜盆地是河流沿向斜侵蚀扩展而成，两边常有多级阶地，如云南的思茅盆地。

沉积物沉积后，由构造变动而形成的盆地。可因构造运动使岩层褶皱变形而形成；也可沿几条平行断裂带断陷而成（断陷盆地或地堑盆地）；也可由断裂错位而成；还可由数组有密切关系，方向不同互呈交切配合的大断裂围陷而成。由地壳坳陷形成的盆地也叫构造盆地。