材料流是指材料在开采、提炼、生产、加工、使用和废弃全过程中的运动轨迹，其分析通过量化流动方向与流量来评估资源效率，是研究资源效率的有效工具。材料物流管理软件通过优化材料流动路径和库存管理，可提升供应链可视化与效率，例如简道云、SAP ERP等工具具备自定义流程、自动化处理及实时数据分析功能。

材料的生态设计主要包括系统设计、通用模块设计、长寿命设计和再生设计。对于金属材料，主要是发展简单合金和通用合金。因为目前针对不同用途的材料种类越来越多，成分也越来越复杂，非常不利于再生循环利用。但其中的Fe-Cr-Ni钢、Ti合金和Cr-Mo钢由几种有限的元素组成，而且可以通过改变相对含量来大范围改变性能，是几种有希望的体系。另外，金属材料(如钢铁、铝合金)再生循环中的杂质分离技术和杂质无害化技术也在发展中。对有机物的再生循环包括两种:一种是材料再生循环法，将回收物直接作为原材料使用;另一种是化学再生循环法，将有机物分解为单体，然后再重新合成材料。