杏枝为蔷薇科李属植物杏（*Armeniaca vulgaris*Lam.）或山杏（*Armeniaca vulgaris*var. *ansu*）的干燥树枝。其形态特征表现为落叶乔木，树皮暗红棕色纵裂，小枝褐色或红褐色，花白色至浅粉色，果实球形或卵形，成熟时呈黄红色。主要分布于我国北方地区，野生状态下常见于干燥向阳山坡。

杏枝来源于以下四种蔷薇科李属植物：

华北地区京西一带可见枝繁叶茂的野生植株，西北地区多生长于海拔700-2000米的山坡。淮南地区因雨量充沛、气候温和，成为杏树栽培的适宜区域。东北杏则主要分布于东北三省及河北北部。

杏枝含槲皮甙、鼠李素-3-O-鼠李糖甙等活性成分。性味辛平，归肝经，用于治疗瘀血阻络等症。敦煌文献《塞上方》记载其治疗坠马瘀血的方剂：取杏枝90克细锉后加黄酒煎煮，分两次空腹服用。

桃枝、桑枝等药材组成复方，治疗外伤性瘀肿。其水煎剂对血瘀证模型动物具有显著改善作用。

夏季需对新梢进行摘心处理以提高萌芽率。冬季修剪时重点去除：

敦煌莫高窟第217窟唐代壁画中，飞天手持杏枝的形象表明其在佛教艺术中的祥瑞寓意。《淮南子·时则训》记载的西汉初期杏树栽培，佐证了其在江淮流域的悠久种植历史。河姆渡遗址发现的杏核遗存，将人类利用该植物的历史追溯至新石器时代。