李道儿为南朝宋明帝时期重要政治人物，以中书通事舍人身份参与泰始年间重大政局变动。他早年作为湘东王刘彧（后为宋明帝）亲信，参与策划泰始元年（465年）废黜前废帝刘子业的政变，因功封新渝县侯。泰始二年（466年）兼任中书通事舍人期间，协助平定晋安王刘子勋叛乱。其妾陈氏曾被明帝纳入后宫，所生后废帝刘昱因此被民间视为李道儿之子。

泰始元年（465年）十一月，与阮佃夫等策划实施废黜前废帝的政变，在湘东王府制定具体行动方案并成功弑杀废帝。此次政变后被明帝视为首功之臣，封新渝县侯。

泰始二年（466年）春，以中书通事舍人身份参与平定晋安王刘子勋叛乱，显示出中枢机要官员的职能。该官职在宋明帝时期渐由寒门士人担任，李道儿的任用体现了南朝政治格局的变化。

原任湘东王师、湘东国学官令等职，明帝即位后逐步升迁至员外散骑侍郎、淮陵太守。泰始二年重要人事调整中，兼任中书通事舍人这一中枢要职，成为明帝处理政务的核心幕僚群体成员。

明帝曾将后妃陈妙登（后为陈太妃）短暂赐予李道儿，后重新迎回宫中。陈氏于泰始二年（466年）生下后废帝刘昱，民间普遍传言刘昱实为李道儿之子。

作为南土寒士代表，其仕途轨迹印证了南朝宋中期寒门势力上升的政治趋势。中书通事舍人职位的获取，打破了世家大族对中枢要职的垄断，反映了明帝时期强化皇权的用人策略。

《宋纪》等史料着重记载其参与皇室秘闻的特殊经历，《南齐书》通过后废帝身世争议揭示其与皇室复杂的私人关系。政治制度研究者多以其任职经历为例，说明南朝寒门士人进入权力核心的历史进程。