'杀气'作为汉语词汇最早见于《礼记·月令》'杀气浸盛'，本义为秋季肃杀的寒气，后引申为形容凶暴的气势（如'杀气腾腾'）。在军事语境中特指战场杀伐之气（如'杀气腾空'），古典诗词中常见'杀气三时作阵云''杀气横千里'等具象化表达。该词包含四层释义：①凶恶气势的具象呈现；②发泄愤懑的行为（如'拿别人杀气'）；③古代历法术语中的阴寒之气；④军事行动中的紧张氛围。与'和气'构成反义关系，在文学描写中常与'砭骨''重重'等修饰语组合强化场景氛围。

'杀气'一词由'杀'与'气'组合构成，其中'杀'为形声字（从殳杀声）含消灭义项，'气'象形指云气流转。先秦时期主要用于描述季节变化，《礼记》记载'仲秋之月，杀气浸盛'特指秋季阴气滋长。汉代司马迁在《史记·匈奴列传》中扩展为'杀气早降'的自然现象描写。至唐代，该词被赋予军事意象，如高适《燕歌行》'杀气三时作阵云'将战场肃杀氛围具象化。

在诗词创作中，李白用'杀气横千里'展现边塞征战的恢弘场景，杜甫以'风尘三尺剑，社稷一戎衣'暗合杀气意象。现代文学如郭小川《战台风》'杀气重重直指红旗百丈杆'通过叠词强化斗争张力。网络语境中'右手杀气太重'的俗信说法，则反映该词在民间文化中的衍生使用。

'杀气腾腾'作为典型近义词组，在《老舍文集》中与'横眉怒目'形成神态描写的互文关系。与'霸气'相比，'杀气'更侧重攻击性气场的直观外显，而前者多指专横的统治气势。古籍注释中常将'杀气'与'祥气'对举，体现中国传统文化阴阳平衡的哲学观。

《监戒录》用'横眉怒目'佐证肃杀气质的肢体表达，《汉书·艺文志》载'兵家者，杀气之精'建立军事理论与自然现象的关联。清代小说《红楼梦》中'拿丫头们杀气'的日常化用法，则展现该词向生活场景的语义迁移。

现代汉语词典明确其四项核心语义：①形容人或事物散发的威胁性气势（如'满脸杀气'）；②代指情绪宣泄行为（如'不该拿工作杀气'）；③保留古义的阴寒之气描述；④特指战争场面的紧张氛围。在跨文化交流中，该词常被译为'murderous look'或'killing intent'。

作为联合式合成词，'杀气'遵循'动+名'的构词规律，与'杀机''杀意'构成近义集合。在成语体系中，'杀气腾腾'保持最高使用频率，常见于新闻报道中对冲突事件的描述。其繁体形态'殺氣'仍广泛应用于港澳台地区的书面表达。