机构是政治学中描述行使公权力组织的核心概念，既包含国家机构等公权力组织，也涵盖事业单位、人民团体等非公权力组织。广义的国家机构指由立法、行政、司法等机关组成的有机整体，体现统治阶级意志并具有强制力。在中国语境下，政府部门、人民法院等均属于典型的政治机构。截至2014年，机构设置需遵循专业化原则，通过法治化手段解决职能重叠、权责不清等问题。

截至2014年，中国政府机构改革可分为四个阶段：形成期、计划经济调整期、改革开放初期、市场经济时期

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