木牍是简牍的重要组成部分，与竹简合称简牍，为商周至秦汉时期主要的书写材料。其廉价易得的特性推动了知识传播和私学兴起，为百家争鸣奠定物质基础。木牍形制较简宽厚，需刮青防蛀处理，里耶秦简、睡虎地秦简等考古发现实证其承载了律令文书、史籍档案等重要内容。木牍的使用促进了隶变过程及多种书法字体演变，东晋时期随着纸张普及逐渐退出历史舞台，但仍作为华夏文明写本时代核心载体保有重要地位。

木牍作为商周至秦汉时期的主要书写载体，与竹简共同构成古代文字记录体系。其低廉成本与便携特性促进了知识突破贵族垄断，推动私学兴起和百家争鸣局面形成。秦汉时期广泛应用于律令文书、户籍档案、军事记录等领域，成为国家治理的重要工具。

木牍区别于狭长竹简，多为宽厚木板，表面处理平整后使用刀具刻写或笔墨书写。

木牍承载儒家经典、行政文书等多类内容，其出土文献修正补充传世典籍缺失。简牍书法呈现官方正体与民间俗体并存局面，记录隶书演变过程及章草、行书雏形。木牍记载的汉代环境保护法、尊老养老政策，展现中华文明早期制度建设的先进性。