《最后的武士》是由
爱德华·兹威克执导，
约翰·洛根、马歇尔·海尔什科维奇、爱德华·兹威克编剧，
汤姆·克鲁斯、
渡边谦、
真田广之、
加藤小雪等主演的动作片。该片于2003年12月1日在美国上映。
1865年，美国内战结束。可战士的心却无法安宁，在随即而来的大规模西进运动中，刚刚从内战硝烟中幸存下来的白人士兵，又被带到了击杀印第安人的第一线。上尉纳森·阿尔格兰（
汤姆·克鲁斯 饰）在战争中见证了过多的鲜血与暴力，以至于迷失了自己的灵魂；特别是看到上级军官——上校本杰明巴格利屠杀印第安人时，他更感到作为战士的荣誉感消失殆尽。在义勇与牺牲精神被新时代的功利与自私主义代替时，沉浸在往日光荣梦想中的艾尔格兰只能整日借酒浇愁。一个偶然的机会，他被推荐给来自大洋对岸的新成立的明治政府代表，去给日本训练第一支现代化军队。消沉的艾尔格兰觉得这个工作不错，至少他还可能像个真正的战士一样死在战场上。
艾尔格兰所训练的军队第一个要对付的，就是妄图阻挡现代化进程的顽固武士集团。在一场浓雾中的激战后，不仅天皇的现代化军队被击败，连教官艾尔格兰本人也被武士们俘虏。尽管在搏斗中他杀死了围攻他的一名武士，但并没有得到料想中的速死。相反，武士集团首领胜元（
渡边谦 饰）生擒了他，并派自己的妹妹多丽子（
加藤小雪饰）照顾他；而多丽子的丈夫，正是被艾尔格兰杀死的武士。
身处武士及其家属聚居的村落里，艾尔格兰竟然发现自己居然不由自主地爱上了武士文化，从武士道的精神与肉体修炼中，他似乎又找到了一个战士应有的荣誉感。同时，在多丽子的悉心照料下，似乎有某种微妙的感情在他们之间产生。然而，历史的车轮是不可逆转的，明治政府自然不会放弃现代化进程，武士与天皇军队之间终有一战。已经为武士道深深着迷的艾尔格兰不知道该何去何从。
该片的故事发生在日本皇城的东京和日本的一些村镇地带，因此，既需要一定数量的历史上的传统日式建筑，也需要一些开阔的乡村景。最终，剧组决定在新西兰拍摄开阔的乡村外景，而需要的皇城建筑则在现代日本尽可能多地去寻找。剧组找的主要是那些既有想要的外观样式，但又难于建造或复制的那类具有风格的建筑。李利先生在新西兰北岛西部的塔拉纳基地区找到的一块外景地，非常适合做影片中的武士村，有各式各样的适合拍摄战争场面的外景。在日本，剧组特意去了京都，那里直到现在还留有许多传统的建筑。该片先在日本东京和姬路开拍，然后，前往美国洛杉机拍摄了几组镜头，最后到影片主要的外景地新西兰的新普利矛斯，在那里一直工作到全部杀青。
该片是一部历史感很强的电影，它突破了单纯地带有“美国式”的精神，关注的是一种新的文明模式下的状态——“东方文明”形态中的一种，其中又不乏对美国本身文明冲突发展过程中某些方面的思考。这是一部文化的、思想的影片，从中可以得到关于文明、文化、人类心灵的重新思考。影片来源于历史，又把历史用一种很直观的感受传给了人们，让人们可以对这段历史有自己的体会，所以该片在观众感受方面是开放的，不同人观看此片，都会有不同的感受，会进行关于男人的荣誉、传统的遗产、爱情的唯美甚至人类心灵哲学上的思考。（《电影文学》白玉杰 评）
该片气场宏大，严肃的题材背景却表现得张力十足、惊心动魄，立意上通透大气又不失悲天悯人的宽广情怀，恰如历经百般艰难和锤炼之后大义凛然的豪言壮语，充盈着悲壮与无畏。该片是对武士阶层衰亡血与泪的悲歌，是对武士们舍生取义精神的礼颂。从故事情节设计到人物形象塑造都取得了巨大的成功，影片反映出来的对于信仰的坚守和对信念的执著都对人们的现实生活具有重要的指导参考价值，也为人们更深层次的探求理想的实现提供了途径。（《电影文学》孙嘉、王树义 评）