最低成本指在生产活动中为实现特定产出所消耗的最小经济资源，其核心特征体现在各类成本曲线的动态关系中。当边际成本等于平均可变成本时，平均可变成本达到最低点。边际成本曲线呈现先降后升的U型结构，并与平均总成本曲线相交于后者最低点。生产率的提升通过优化要素投入效率，成为降低单位产出的核心驱动因素。通过成本效益分析法与成本领先战略，可实现决策最优化和企业竞争优势构建。

劳动生产率提升通过降低单位产品的人工成本，直接影响可变成本结构。

当生产要素价格既定条件下，生产率（含劳动生产率和全要素生产率）被视为影响短期成本的核心因素，提升生产率可降低单位成本，为实现最低成本提供路径。生产设备利用率、员工技能水平和工作流程标准化程度被视为影响生产率的关键变量。

成本效益分析法包含三个实施步骤：

成本领先战略要求企业建立全面的成本控制体系：

该战略的实施需满足两个前提条件：行业产品标准化程度高，且价格弹性系数大于1。成功案例显示，实施成本领先战略可使企业总成本较行业平均水平降低12%-18%，这与边际成本曲线与平均可变成本曲线相交于最低点的经济学原理相关。