普通中学（general high school）是相对于职业（技术、中专）中学的中等教育机构，包含普通初中和普通高中，侧重全识基础教育。其德育体系由德育目标内容体系、途径方法体系和管理评价体系构成，存在目标抽象化、内容层次错位等问题。职业中学以就业和职业技能培养为基础，招生范围涵盖应往届初中毕业生。

另一个意思是相对于职业（技术，中专）中学而言。普通高级中学以全识基础教育为主，而职业（技术，中专）中学以就业，职业技能的培养为基础。职业中学招生范围广泛，应往届初中毕业生都可以报名进行长期或者短期培训为主的教育。