显性核不育是由控制花粉育性的核基因发生显性突变引发的雄性不育类型，杂合基因型（如MSms）会因显性基因作用导致花粉发育异常。该现象遗传特性稳定，不育株与可育株杂交时子代按1:1比例分离为不育株与可育株，为杂交育种省去人工去雄环节提供了遗传学基础。

显性核不育由核内显性基因突变引起，分为单基因显性核不育和双基因显性核不育两种类型。单基因显性核不育的不育株基因型多为杂合体（Msms），其显性突变基因会抑制花粉正常发育。由于缺乏对应的隐性恢复基因，测交后代若为纯合体（MsMs）则全部不育，杂合体（Msms）仍表现为不育。显性核不育基因可使杂交免除去雄，常用于建拓基因库和群体改良。

显性核不育的遗传特性不受环境影响，且杂合体的不育性在自交或杂交过程中可稳定传递。与隐性核不育相比，显性突变形成的核不育材料在杂交时无需人工去雄，可直接利用不育株进行授粉操作。

太谷核不育小麦：1972年在山西省太谷县发现的首例显性核不育小麦，经鉴定由Tal显性单基因控制。中国农科院于1979年确认其遗传机制，并成立全国协作组系统性开展育种研究。该材料被用于小麦群体改良，通过轮回选择法提升品种抗性和产量。

水稻显性核不育基因克隆。华中农业大学团队同期解析了同类基因的分子调控机制。

显性核不育材料在杂交育种中具有独特优势：

截至2025年，显性核不育技术已在小麦、水稻等作物育种中取得应用进展，但仍需进一步探索其在不同物种中的遗传调控网络。