明楼是中国古代帝王陵墓的重要地面建筑，通常位于宝城墙前部城台之上，作为陵寝的标志性建筑。其建筑形制多为重檐歇山顶，采用砖石仿木结构，兼具坚固与美观。明楼内部立有圣号碑，记述帝王谥号、庙号及陵名，体现了传统礼制思想。明清皇家陵寝中的明楼，如明孝陵、十三陵定陵明楼，反映了古代风水学、建筑学与美学的融合，具有重要的历史、艺术和科学价值。作为世界文化遗产的一部分，明楼见证了封建中国持续五百余年的世界观与权力观。

明楼作为帝王陵墓的核心建筑之一，多采用砖石仿木结构，外饰油漆彩画，模仿木构建筑样式。其屋顶常为重檐歇山式，四面开券门，楼内正中立圣号碑，记述帝王谥号与陵名。以定陵明楼（截至2025年）为例，其高21.32米，全部用巨石雕刻拼砌而成，外饰油漆彩画，是十三陵中最大的一座。

明楼制度始创于明太祖朱元璋，明孝陵的方城明楼布局成为明清皇陵典范。清陵继承并简化了明楼形制。作为明清皇家陵寝的一部分，明显陵（2004年）、明十三陵等均保留有明楼建筑，2003年明孝陵被列入《世界遗产名录》。