20世纪80年代，香港开始兴起“港星潮”，此时张国荣开始前往台湾陆续推出普通话专辑，《兜风心情》便是张国荣在这个时代背景下所推出的，其中收录了这首《明月夜》，主要是针对于台湾市场。《明月夜》的原曲是同样由张国荣演唱的《沉默是金》，由张国荣亲自作曲，《明月夜》是其普通话版。于创作方面，该曲的歌词创作方向选择了传统意向，是首关于月亮的歌曲，由当时并没有很多作品的谢明训所创作。张国荣借鉴了传统的五声音阶，在歌曲前奏的编曲中运用了古筝等乐器，最终创作出了这首歌。
《明月夜》相较于粤语原版的《沉默是金》，多了一份明月夜下绵绵的柔情和怅然，同时也少了粤语版中不言败的韧性与隐忍。这首词能够让听者联想到
苏轼的《
江城子·乙卯正月二十日夜记梦》，让粤语版《沉默是金》过于直白的说教味荡然无存，转而化作了世间命途的一念不息，生命于此也有了另一种气象和深度。尽管该曲改编自《沉默是金》，但还是不建议听众在普通话版里面试图感受《沉默是金》的气味。