昌州是中国西南地区古地名，唐乾元元年（758年）置州，初辖昌元、大足、静南三县，宋乾德年间静南县省入昌元县，大历十一年（776年）增置永川县，辖境涵盖今重庆市永川、大足、荣昌及四川隆昌等地。州治初设昌元县（今荣昌区盘龙镇），后因战乱迁静南县（今荣昌区河包镇），唐光启元年（885年）移治大足县，至元至元二十年（1283年）废州，辖地并入合州。因境内海棠独有香气，南宋《舆地纪胜》载“昌居万山间，地独宜海棠”，元末明初叶子奇《草木子》亦载“昌州海棠独有香”，故得“海棠香国”雅称。

唐乾元元年（758年）或乾元二年（759年）正月，左拾遗李鼎祚上奏朝廷：“山川阔远，请割泸、普、渝、合、资、荣等六州界置昌州，下辖昌元、静南（治所今河包镇）、大足三县。关于昌州设立时间，存在乾元元年与乾元二年两种说法，分别见于《元和郡县志》《太平寰宇记》及《舆地广记》《舆地纪胜》《新唐书》等史料。关于静南县治地位置，史料记载有多种说法，包括大足区龙水镇、三溪镇、高升镇及大足县东南等。唐昌州治所首设昌元(荣昌区南部)，后因泸水蛮反叛迁静南(荣昌区北部)。

唐乾元三年（759年）正月，经朝廷准奏，正式设置了昌州府。昌元县为昌州府首县, 故称昌元县。州府、县衙均设置在今荣昌盘龙狮子坝，昌元县也是该地域建县的肇始, 距今有1260多年。

唐大历四年（769年）昌州府、昌元县治所为躲避战乱，迁移到赖婆山上（称行州）及赖婆村（今荣昌区河包镇）治民。唐大历六年（771年），狂贼张潮、杨子琳率数千兵马对昌州府发起侵犯，守城官兵无力抵抗, 昌州城被洗劫一空，州、县治所随即废置。至此，昌州府治结束了在狮子坝设置十一年的历史。此后，昌元县地域又归属资州和泸州管辖。不久，这一地区被从僰道涌来的少数民族獠人占据。

唐大历十年（775年），西川节度使崔宁，为“镇狎夷獠”，奏请州、县俱复。州移治静南（今荣昌区河包镇），于是年（776年）五月复置原州、县，仍隶屬东川道。但当时州县府衙已从狮子坝迁往“城南凭赤水，北倚长岩，极为险固”的赖婆村（静南县）。复置后的昌元县衙仍设在狮子坝。

唐大历十一年(776年)新置永川县，入昌州。昌州辖永川、大足、昌元、静南四县。

光启元年（885年）和景福元年（892年）两说，昌州由静南县迁治大足。昌州治所迁至大足县的时间存在争议，《舆地广记》《新唐书·地理志》记为光启元年，而《太平寰宇记》《舆地纪胜》记为景福元年。至公元1279年（南宋末年），大足一直是昌州州治所在县。

五代十国时期，先后为前蜀、后唐及后蜀之辖地。州县设置，仍沿唐制。昌州隶属剑南道东川道。

北宋初景福元年（892年），昌州撤静南县，其地并入大足、昌元、永川等县。北宋期间，昌元县治曾先后于宋咸平四年（1001年）及天禧年间（1017-1021年）迁至罗市镇（现峰高镇境内）和宝盖镇（现荣昌区城南白象山南坝下）。

宋真宗咸平四年(1001年)，四川分益、梓、夔、利4州为4路，昌州隶属梓州路。

宋徽宗重和元年(1118年)改梓州路为潼川府路，昌州隶属潼川府路，直至南宋。

元朝，在各地置行中书省，下辖路、府、州、县，开创中国地方置行省之制。至元十五年(1278年)，宋钓鱼城守将王立以城降元，重设合州。因宋元战争人口大量损失，至元二十年(1283年)昌州废， 永川、昌元、大足等县辖地并入合州。

昌州海棠独有香气，故得“海棠香国”雅称，天下海棠本无香，独昌州海棠有香，故昌州又称海棠香国。南宋《舆地纪胜》载“昌居万山间，地独宜海棠”，元末明初叶子奇《草木子》亦载“昌州海棠独有香”。

北宋僧人惠洪《冷斋夜话》记载，有官员调任昌州太守，因路途遥远不愿赴任，后听闻“海棠美则美矣，但没有香气，唯独昌州海棠有香”，遂欣然赴任。北塔岩下有清代书刻“海棠香国”四字，原东门外牌坊曾因字迹褪色形成远看“民之父母”、近看“海棠香国”的奇景，但牌坊毁于民国时期。

大足古八景以海棠香国居首。国画大师张大千酷爱海棠，屡以海棠吟诗作画，题诗“我家香国为邻国，想到花时意像消”和“锦绣棠城忆旧游，昌州香梦接嘉州”，表达对海棠香国的神往。唐贾耽《百花谱》称昌州海棠有香有实，士人珍为佳果。南宋王象之《舆地纪胜》云“昌居万山间，地独宜海棠，邦人以其有香，颇敬重之，号海棠香国”。元末明初叶子奇《草木子》载“世谓海棠无香，西蜀潼川府所属昌州而海棠独有香，故昌州号曰海棠香国，州治前有香霏阁”。

昌州，昌化。中。元和户一千一百九。乡七。

本汉资中县之东境，垫江县之西境，江阳县之北境。皇朝乾元元年，左拾遗李鼎祚奏以山川阔远，请割沪、普、渝、合、资、荣等六州，界置昌州，寻为狂贼张朝等所焚，州遂罢废。大历十年，本道使崔宁又奏复置，以镇押夷獠。其城南凭赤水，北倚长?，极为险固。

州境：东西南北八到：北至上都取普州、遂州路二千五百四十里。东北至东都三千四百里。

正南至沪州取合江县路三百八十里。正北微西至普州三百八十里。西北至资州三百里。东北至合州三百九十里。

贡、赋：（开元）〔元和〕贡：筒布。

管县四：静南，昌元，永川，大足。

静南县，中。郭下。乾元元年与州同置。

铜鼓山，在县北八十里。

赤水溪，经县南，去县九十步。

始龙溪，在县东，南流屈曲五十里合赤水溪流也。

昌元县，中。东至州一百二十里。乾元元年与州同置。东接濑皮溪。

葛仙山，在县南一百五十里。

濑皮溪，在县南五十步。

永川县，下。西至州九十里。大历十一年置。东西北三面并枕侯溪水，南面接延陵英山。

大铁山，在县东南八十里。

大足县，下。西南至州六十五里。乾元元年与州同置。东临赤水。

牛斗山，在县东南八十里。

昌州又以海棠独香而闻名，号“海棠香国”。据唐宋文献记载，如《百花谱》称“海棠为花中神仙，色甚丽，但花无香无实。昌州产者，有香有实，士人珍为佳果”；《舆地纪胜》云“昌居万山间，地独宜海棠，邦人以其有香，颇敬重之，号海棠香国”；《草木子》亦载“世谓海棠无香。西蜀潼川府所属昌州而海棠独有香。故昌州号曰海棠香国”；《冷斋夜话》和《墨客挥犀》中均有官员因昌州海棠独香而愿赴任的轶事。此外，《海棠记》最早提及“海棠香国”出在昌州大足。

古昌州位于四川盆地东南部，重庆市西南部，长江上游北岸。

荣昌八景，古八景分别为吴家镇的棠堰飘香、峰高镇的桃峰积翠、施济桥的虹桥印月、原昌龙乡的龙洞栖霞、卧佛寺里古佛眠云、七宝岩有宝岩飞瀑、仁义镇的石航秋水和安富镇北的鸦屿仙棋等。现荣昌荣峰河建有荣昌八景园。

昌州故里位于荣昌区濑溪河河畔，国家3A级景区，再现了老荣昌的历史文化风貌，由独具特色的十九幢四合院组成，重现了古昌州“九宫十八殿，三千七百磉”的繁华景象。

永川八景，是位于重庆市永川区境内的八个著名景点，包括桂山秋月、竹溪夜雨、铁岭夏莲、八角攒青、石松百尺、圣水双清、龙洞朝霞、梳妆台（另一说法，没有梳台，加上三河汇碧），此八景自古即为游览当地的文人所记述。

永川昌州古城长乐坊位于永川区神女湖东南侧，以仿古建筑为形，以昌州文化为主题，是集文化、旅游、商业、休闲、养生等多功能于一体的文化旅游古镇。

大足昌州古城，海棠香国距东关转盘，往铜梁方向约1.1公里处。距世界文化遗产大足石刻宝顶山约12公里，北山石刻2公里，处于北环东路、佛都大道、大铜路之间，北侧紧邻近200亩的“海棠森林公园”，地块内濑溪河自西向东穿越而过，水面宽30米以上(河道最宽处达42米)，河流沿线长约1.2公里。项目总占地面积963亩，总建筑面积135万平方米。