日本天皇（倭皇，日本土著君主称号、；日语：にほんてんのう，英语：The Emperor of Japan/mikado）是日本皇帝的称号，相传为日本神话中的创世之神天照大神的后裔（这也是日本天皇没有姓氏的原因），同时也是神道教最高领袖，日本国家象征。从神话传说的神武天皇到德仁天皇共126代。日本天皇名称最早文字记载是公元689年日本颁布的《飞鸟净御原令》，公元607年推古天皇派使节递交隋朝的国书首次正式对外使用“天皇”称呼。中国开始称日本元首为天皇约是在同治年间。现任日本天皇是德仁，2019年5月1日即位并开启“令和”时代。

日本天皇名称最早的文字记载是在673年至688年前后由天武天皇制定的《飞鸟净御原令》中。

自第一代神武天皇起直至第三十三代推古天皇，这33位天皇在日本《古事记》中出现过。但自神武天皇至仲哀天皇，这14位天皇在历史中无法确认，应该是《古事记》及《日本书纪》 为了完成从神代到人代的过渡而虚构出来的人物，而在仲哀天皇与应神天皇中间填充长达70年历史的神功皇后，也不能说是实际的存在。因此，有着比较真实的存在依据的第十五代应神天皇，应该是号称“万世一系”的日本天皇的真正祖先。此外，有称第一个应用“天皇”这一称号的，是在推古朝摄政的圣德太子。他在遣小野妹子给隋炀帝的国书中写道“东天皇敬白西皇帝”，曾引起过隋炀帝的怒火。不过，隋书对此类国书的纪录为「日出处天子致日落处天子」（之前都称日本统治者“王”或“大王”）。《宋书·蛮夷传》里所记载的“倭五王时代”中的“倭赞、珍、济、兴、武”五王，即是指自仁德天皇起至雄略天皇止，除履中天皇外的五位日本统治者。

日本统治者使用“天皇”称号大概是在明治时期。日本“天皇”正式对外的文字记载最早是1936年侵华前后。中国称日本皇帝为天皇大约是在清末的同治时期。在日本的历史上，出现倭奴王的称号以后，还有天皇和皇帝的称号并用的。这种两个称号并用的天皇有4代。到了近代明治元年（1868年）后，日本帝国致外国首脑信件、国际条约批准书、宣战诏书使用的还是皇帝称号。从1936年以后，“天皇”一词就完全被向世界宣战的侵略者利用了。现今，天皇作为日本的国家象征而存在，也是名义上的国家元首，虽然日本宪法没有明定其国家元首的地位、昭和天皇裕仁以后的日本天皇也已宣布完全放弃历史上其被赋予的“神性”，但多数日本人仍认为天皇代表着“国家”。现任日本天皇为德仁天皇。

圣德太子曾借道教辛酉年之说，编排了“皇纪”。推古九年正好是辛酉年，也是圣德太子在斑鸠宫推行改革的年份。辛酉年每60年出现一次，亦称一轮。按道教的说法，每一轮辛酉年是发生变革之年。而第21轮的辛酉年则是发生彻底的大变革之年。于是，圣德太子以推古九年（601年）为起点再往上推第21轮的辛酉年为日本建国之年。规定该年的阴历一月一日为神武天皇登极之日（阳历为2月21日）。按照这种推算法，公元1990年是皇纪2649年。结果把皇统向前多推算了大约一千年。在这一千年的空白中人为地安插了32位虚构的天皇。圣德太子按照这种逻辑编修了日本史。后人便加以延用至今。

大和国（日本）君主的正式称呼原本是“大王（たいしょう）”（治天下大王）。故中国南朝的正史中称五位遣使朝贡的倭国君主为倭王，史称倭五王（赞、珍、济、兴、武）。隋炀帝时，大和的圣德太子派小野妹子出使隋朝，在国书中有“东天皇敬白西皇帝”之句，是首次在外交场合使用“天皇”一词。不过，《隋书》对此类国书的纪录为“日出处天子致日落处天子”。（实际上，《隋书》所记录的国书为小野妹子所带去的那份。‘日本书纪’中所记下的国书则为第二份。在寒暄辞的大意重复。又，小野妹子虽弄丢了中国所回信的国书，却没有受罚。有学者认为依当时外交情况，两方大使皆有对国书与纪录进行篡改以达到两国之妥协点。否则日本用天皇一辞，中国不可能接受其国书。反之，如中国对日本采用对下关系的写法，日本也不会接受。按‘日本书纪’，来日大使裴世清重拟的国书写作“皇帝问倭皇”，是即大使篡改国书以符合两国底限。‘圣德太子传历’称“天子赐诸侯王书式也。然皇帝之字，天下一耳。而用倭皇字，彼有其礼。”可为佐证。）应当是其后的日本书纪依大宝令规定，将“大王”、“大君”、“皇尊”等名词一律更正为“天皇”所致。“天皇”在中国道教中，表示北极星。

日本最早的神话书籍古事记称，日本天皇乃是日本神话中的创世之神天照大神之后裔，成为日本君权神授的依据。旧时的日本史书一直宣称天皇是万世一系的，即所有天皇都来自同一家族，日本历史上从来没有出现过王朝更迭。

事实上，中古时期的日本小国林立，最后由位于本州岛中部（奈良）的大和国家实现统一，大和也就成了日本的别称。大和朝廷成立前出现过多次王位的争夺，或许也改易过多个朝代。然而当时的历史纪录靠口头背诵神话的史官，而没有可以证明的文字史料留下，是以无由查证。仅有中国陈寿《三国志》的东夷传倭人条可做参考。然而该纪录却是转录而来，并非一二级史料，且文中可以看出中日语言误译的问题。虽在《日本国史略》中有“自天照皇太神创业垂统，而神武天皇初都中国、一统天下，历正天皇正统一系，亘万世而不革。天下即一人之天下”一辞，不过“万世一系”四字则是到19世纪末明治维新左右才形成，写入大日本帝国宪法之中。

天皇作为日本名义上的最高统治者的时间并不长。自镰仓幕府（1192年—1333年）建立以来，日本历史上共经历了镰仓幕府、室町幕府、德川幕府三个幕府历史时期，天皇权力被架空了六百八十二年之久。直至1867年12月9日倒幕派发动“王政复古”政变，宣布废除幕府制度，德川幕府的最后一位“征夷大将军”德川庆喜才被迫宣布“奉还大政”，日本朝廷、明治天皇睦仁才重新掌握政权。自明治时期后，天皇的权力达到了顶峰。从1868年10月23日（旧历9月8日）宣布改元明治开始，日本走上了一条由天皇操纵并主导政权的，向着封建军国主义国家进发的道路。昭和天皇（裕仁）在位时期发动了侵略中国和亚太其他国家的罪恶战争。

日本战败后，在美国的主持下建立议会民主制。但为了顺应日本民意，允许天皇作为象征性的国家元首保留下来。1946年，美国迫使昭和天皇裕仁发表了“人间宣言（にんげんせんげん）”，承认天皇也与平民无异，只是受国民拥戴的国家象征。现代日本天皇的主要职责是任命内阁总理大臣（日语：そうりだいじん）（首相），批准法律、政令及条约，召集国会，批准国务大臣的任免，出席礼仪性的外事活动和国家典礼等。

日本《皇室典范》将皇位继承资格限定为男性。2024年10月，妇女歧视委员会建议日本修改《皇室典范》中有关只有男性继承人有资格继任天皇的规定。

唐代以后，中国人按照日本人的自称，逐渐以日本一词取代倭作为对日本国的官方称呼。中国一直以日本国王来称呼和册封日本的执政者。一直到宋朝之时，宋太宗对日本颇有好意，以至北宋欧阳修《新唐书》、元脱脱《宋史》等文献，正式将“天皇”一辞写入正史。明朝、清朝又再次使用日本国王来称呼和册封日本执政者。直到近现代，才使用“天皇”一词。

日本官方说法：日本天皇没有姓氏，没有户籍。

日本皇室采用宫号（尊称）+名字的方式。比如日本天皇的女儿被称为”敬宫爱子内亲王”：敬宫是宫号，爱子是名字，内亲王（公主）是爵位．他的父亲叫“浩宫德仁”。浩宫是宫号德仁是名字．上一任天皇名字是“继宫明仁”继宫是宫号明仁是名字。

日本女性皇族成员出嫁后改为夫家姓氏。

尽管皇族没有姓，但历史上与皇室有血缘关系的家族还是有姓氏的。如：橘。如：日本史上最有影响力的文学作品《源氏物语》里：天皇把他的私生子降为平民，赐姓源。

像“源”、“平”、“橘”，这三大姓就是历史上皇室后代降为臣籍的赐姓，它们和藤原氏现并称日本四大姓。

但《史记·历书》：“王者易姓受命，必慎始初，改正朔，易服色，推本天元，顺承厥意。”

源氏是日本一个著名的氏族，它是天皇臣籍降下的姓氏之一，通常是下赐给被降为臣籍的皇子皇女，最著名的其一个分支为清和源氏。源氏活跃于奈良时代王平安时代。第一代的源氏是嵯峨天皇的子孙，后来渐渐成为了日本全国各地驻留的武士。清和天皇的清和源氏更是成为了源氏系谱中最有名，源平合战讨伐平氏的将领源义经、源赖朝等非常活跃，源赖朝更成为了镰仓幕府的将军。其他的分支有村上源氏、仁明源氏、阳成源氏、宇多源氏、花山源氏、后白河源氏、后嵯峨源氏及正亲町源氏等。平安时代以后，很多源氏的人物开始成为守护大名而取苗字。所以非要给一个姓氏的话，应该是源。

如今为了突出天皇与普通日本人的区别故称：天皇没有姓氏。

地位

日本天皇是日本国的象征，是日本国民整体的象征，其地位以主权所在的全体日本国民的意志为依据。

权限、国事行为的委任

1、天皇只能行使本宪法所规定的有关国事行为，并无关于国政的权能；

2、天皇可根据法律规定，对其国事行为进行委任；

3、日本天皇摄政：根据皇室典范的规定设置摄政时，摄政以天皇的名义行使有关国事的行为，在此场合准用前条第一项之规定。

皇位继承

皇位世袭制，根据国会议决的皇室典范的规定继承。

权利

任命权

1、天皇根据国会的提名任命内阁总理大臣（日本首相）；

2、天皇根据内阁的提名任命担任最高法院院长的法官。

国事行为

日本天皇有关国事的一切行为，必须有内阁的建议和承认，由内阁负其责任。 天皇根据内阁的建议与承认，为国民行使下列有关国事的行为：

1、公布宪法修正案、法律、政令及条约；

2、召集国会；

3、解散众议院；

4、公告举行国会议员的选举；

5、认证国务大臣和法律规定其他官吏的任免、全权证书以及大使、公使的国书；

6、认证大赦、特赦、减刑、免除执行刑罚以及恢复权利；

7、授予荣誉称号；

8、认证批准书以及法律规定的其他外交文书；

9、接受外国大使及公使；

10、举行仪式。

皇室财产授赠

授予皇室财产，皇室承受或赐予财产，均须根据国会的决议。

皇宫

天皇的皇宫坐落于首都东京都千代田区上的皇居（The Imperial Palace）；此外，天皇在行政中心日本京都府京都市上京区有有一座名为京都御所的行宫，这两个地方通常作为天皇的宫殿。

服饰

在过去的历史，天皇在登基大典上的穿戴有指定的冕冠、冕服、礼服、玉座、神器、配饰，此外也有一些用具是标志着皇权的。这些作为日本天皇的象征。

节日

每年天皇的生日，称之为天长节。是日本国的官方诞辰纪念日。全国公共假日。来源于中国的唐朝，最初用于唐玄宗的生日，天宝年间改名为“天长节”。后流传到日本。随着时代的不同庆祝天皇诞生的日子也会随着不同。

现代的日本天皇并无实权，主要是为了保留日本文化的一部分，而西方人也对此有很大的兴趣，能够增加旅游的收入。天皇基本被架空，作为臣民的精神领袖。历史上大部分时间实际掌握实权的就是和天皇家有姻亲关系的那几大家族，源氏、平氏、藤原氏、北条氏等，源氏、平氏、藤原氏都是天皇家直系亲属，都是赐的姓氏。平安时代末期，经过源平合战，源赖朝建立镰仓幕府。镰仓就在相模小田园附近。北条时政是源赖朝的老丈人，当时是源赖朝手下的大将，他利用女儿北条政子和源氏结成了姻亲。后来源氏灭平氏，在源赖朝死后北条时政便以执政形式控制了将军家的权利，最后干脆杀了源赖朝的儿子源实朝，根本上架空了将军这个职位。

日本天皇必须制定下属提供的宪法，不能给出自己的意见。有国家保障生命，享受比下属高级待遇和尊严，在日常内可以有欲望，表面清闲像神圣信仰有格调式，日常以外或许没那么有格调，但超出宪法的想法自己不能跟任何人开口，也没有投票权。

镰仓时代的足利氏就是北条家的战刀，北条家指向哪里，足利家就要打到哪里。公元1331年，元弘之乱爆发，幕府派足利高氏带兵西上，高氏预感到夺取天下的机会来了，足利氏也要从北条氏的阴影中挣脱出来。公元1333年，足利高氏在丹波桑田郡筱村八幡宫倒戈，换上代表着源氏荣耀的御白旗，回师京都，一举消灭了幕府的六波罗探题北条时益与北条仲时。一系列的转战，镰仓幕府灭亡，足利高氏成为建武政权创立的第一功臣，官居参议，武藏守，后醍醐天皇赐给高氏一字，从此，足利高氏改名足利尊氏，迎来了足利将军家的室町时代。

通常的君主专制政体都是从封建制度向资本主义制度过渡时期产生的，不能自身完成国家统一和中央集权。天皇制是自身完成国家统一，并且在资本主义高度发展阶段依然存在。

天皇制对资本主义表现出异常的适应性。

君主制中的君主是作为一个人参与政治，天皇制中的天皇在很长一段时间内则作为神统治日本。

皇室是天皇和皇族的统称。皇族包括皇后、太皇太后、皇太后、亲王、亲王妃、内亲王、王、王妃、女王。皇室中无姓氏，天皇赐予皇室人员“宫”的称号。明治宪法时，皇室成员与一般臣民不同，不登记户口，也不受国家法律的制约，只受到皇室令的约束。二战后的新宪法规定，除继承皇位即摄政资格外，无任何政治特权。而且规定皇室成员无选举权和被选举权。

皇位由皇族血统的男子继承，如天皇长子、长孙以及长子的子孙、天皇次子及其子孙、天皇兄弟及其子孙、天皇伯父、叔父及其子孙等。天皇驾崩之时，皇嗣（应该继承皇位的第一个人）立即继位，天皇及其皇族不许收要养子。

日本从古代起即没有改换朝代，始终为皇室一系（号称“万世一系”）。但古代的天皇的事迹有来自传说、神话之虞，从崇神天皇开始考古学才能确认其实际存在，自应神天皇开始历史之可信度才大为提高。

孝德天皇统治的大化年间，以中大兄皇子（即后来的天智天皇）、中臣镰足等人为首的改革派发动了日本历史上从奴隶制到封建制过渡的大化革新。并经过天武、持统跟文武三代，将大化革新未尽的事业加以完成。之后，日本进入了封建社会，日本天皇制也进入了在历史上为期不长的一段鼎盛时期。这一鼎盛时期贯穿了奈良时代，一直到平安时代中期。奈良时代（710-794年），可以说是女帝称雄的时代。这一时期，先后经历了元明、元正、圣武、孝谦、淳仁、称德、光仁、桓武八代天皇，其中元明、元正跟孝谦（重登基后改称称德）三位均为女皇，在位统治近30年。此外，圣武天皇在位的25年，完全由光明皇后在幕后操纵。而淳仁天皇在位的六年，则由已宣布退位的孝谦女皇掌握实权。因此，这一时代真正由男性掌握权力的只有14年，为光仁天皇跟桓武天皇。延历十三年（794年），桓武天皇将都城由平城京（即奈良）迁往平安京（即京都），平安时代开始。迁都的那一夜，火树银花，一派祥和的景象，似乎预示着新都平安京能够“万年平安”。可是，自70年后的平安时代中期开始，皇室颓废，实权外落到藤原氏手中。号称“万世一系”的天皇家族从此走上了衰败的道路，被旁人所操纵。自藤原氏政权起，经历平氏政权、镰仓幕府、室町幕府、丰臣政权、江户幕府，天皇无权这一凄惨的状况一直持续了一千年左右。直到十九世纪江户幕府灭亡，政权才被奉还于天皇。

在藤原氏掌握大权之后，天皇始终无法将权力真正掌握在自己手里。除了藤原氏、平氏跟丰臣氏三个时期是关白摄政外，其余时期的权力都是掌握在幕府将军手里。但不管是实际上也好，还是名义上也好，毕竟因为是日本的最高统治者的缘故，在皇权旁落后的历代天皇中，也有那么一些既不甘心做外戚或幕府政权的傀儡，并且也有一定实力的天皇，为将大权夺还而努力。后醍醐天皇即是其中最有代表性的人物。继后嵯峨天皇之后，他的两个儿子即后深草天皇跟龟山天皇相继即位，从那时开始，天皇开始分为两个皇统—即后深草一系的持明院统跟龟山一系的大觉寺统。这两派围绕皇位继承问题展开了激烈的争斗。面对这种情况，对皇位继承拥有决定权的镰仓幕府采取不偏不倚的政策，制定了两统交替即位的“两统迭立”方案。按照这一方案，1318年，大觉寺统的后醍醐天皇即位。后醍醐天皇即位后，立即重用勤王派的大臣，与镰仓幕府展开斗争。各地勤王军纷纷举起讨幕大旗。后来，由投靠后醍醐天皇的幕府武将足利尊氏给予镰仓幕府致命一击。1333年5月，镰仓幕府灭亡。后醍醐天皇将政权握在自己手中，并取我国汉光武帝刘秀消灭王莽、复兴汉室之意，改年号为“建武”，这就是日本历史上的“建武中兴”。然而，由于建武新政权对广大武士阶层采取防范政策，引起各地武士的不满和失望。1335年7月，足利尊氏奏请天皇封他为征夷大将军，未获，愤然离京。次年5月，足利军在凑川大败朝廷的新田义贞军和楠木正成军，攻入京都。8月，足利尊氏拥持明院统丰仁亲王为光明天皇。12月，后醍醐天皇逃入吉野山，并在此再次即位，称为“南朝”，并称京都方面的北朝为“伪朝”。日本进入长达50多年的南北朝时代。在南北朝时代，虽然北朝的持明院统居住在京都，然而，象征天皇神权的“三神器”—八咫镜、天丛云剑（草薙剑）和八尺琼勾玉却在南朝大觉寺统手里。因此，虽然幕府拥立北朝，但是北朝却并不能算是“正统”。1392年，在将军足利义满（就是《聪明的一休》里面的那个将军，）的调停下，南朝的后龟山天皇将“三神器”交予北朝的后小松天皇，自己进入京都大觉寺当了上皇。然而，足利义满并没有兑现自己的诺言，即并没有实行“两统迭立”的方案。虽然大觉寺统后龟山天皇的后代们发现上了当，但是为时已晚。于是从后小松天皇开始，历代的天皇均为持明院统的嫡系后代，而大觉寺统的皇族们再也无缘染指皇位。

注： 从第96代后醍醐天皇到第99代后龟山天皇，这四代天皇是南朝天皇，居住在吉野山。但由于北朝没有象征神权的“三神器”，因此这四代天皇仍是“正统”， 所以按南朝来记代。直到后龟山天皇将“三神器”交予北朝后小松天皇，后小松天皇才能算是第100代天皇。

虽然自藤原氏以来，天皇皇权便已旁落到摄政关白或是幕府将军手中，但使天皇的政治地位跌落至谷底的，是日本历史上最后一个幕府—江户时代德川幕府。1615年，幕府公布《禁中并公家诸法度》十七条，详细地限制了天皇和公卿贵族的权力和行动。《法度》明确地规定，天皇“以学问为第一”，无须过问国事。凡宫廷官员的任命、天皇公卿的服饰冠带、天皇的出巡等等均需征得幕府的同意。《法度》中保留天皇权力的条文只有第八条：天皇有权按“本朝先规”决定年号。于是，无论是形式上还是实际上，皇室的权力完全被幕府所剥夺。1853年，随着培理舰队的到来，日本锁了两百年的国门被坚船利炮敲开。日本历史的年轮转到了被称为“幕末”的时期。随着倒幕派的烽起，孝明天皇的去世，德川幕府统治走到了尽头。1868年1月，末代将军德川庆喜交出政权，睦仁继承皇位，改年号为“明治”，同时发布“王政复古”诏书。从此，天皇重新回到了政治舞台的中心。1868年11月，明治天皇将都城由京都迁往江户，同时将江户改名为东京。迁都东京后，明治政府大张旗鼓地开始了资产阶级改革，这就是日本历史上重要的“明治维新”。明治维新以后的日本，不再是任由列强欺辱的封建小国，而是本身成为了帝国主义列强之一。对沙皇俄国的宣战以及取得日俄战争的最后胜利，使日本的野心急速膨胀，最终走上了军国主义道路。1926年，大正天皇殁，皇太子裕仁登基，改年号“昭和”。昭和时代初期，日本军国主义的侵略扩张大规模展开。1931年（昭和6年）秋，“九·一八”事变 爆发，日军侵占我国东北。1937年（昭和12年）7月7日，日军挑起“卢沟桥事变”，发动全面侵华战争，抗日战争爆发。同年12月13日，侵华日军占领南京，发动长达6周、惨绝人寰的“南京大屠杀 ”， 约30多万中国军民惨死在侵略者的屠刀之下。1941年（昭和16年），日军偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。这一系列战争，给中国、朝鲜、东南亚及太平洋地区的人民带来地狱般的灾难，同时，日本人民也承受着战争所带来的苦难。而昭和天皇裕仁，对于这一系列战争的发动有着不可推卸的责任。1945年（昭和20年）8月15日，日军投降。美军占领日本，改日本专制天皇制为君主立宪制，天皇作为日本的象征被保留下来。1989年1月7日清晨，昭和天皇去世，前半段伴随着战争的阴影，后半段构建了日本繁荣的基础的昭和时代降下帷幕。同日，皇太子明仁继位， [3] 改年号“平成”。

注： 明治元年，“一世一元制”确立，即一代天皇一个年号。 因为日本天皇明仁尚在世，所以没有谥号。平成是年号而非谥号，天皇在世时是不可以称呼为平成天皇的。

日本天皇是日本皇帝的称号，在日本“帝”等同于“天皇”，如神武天皇也称“神武帝”；因此日本的女性天皇也属于女皇帝范畴。而所谓10代8位女天皇，是由于其中有两位女天皇—皇极天皇和孝谦天皇，曾在退位后又因当时政局需要而再次登基。

推古天皇（592年－628年在位）：钦明天皇之女，敏达天皇妹、皇后，崇峻天皇妹，日本历史上第33代天皇、第一位女天皇；592年其兄崇峻天皇遭苏我马子杀害后被拥立为天皇；即位初立侄儿圣德太子为皇太子，推行改革；在位期间限制贵族权力，推崇佛教，4次遣使团访问中国隋朝，开创飞鸟时代；屡次发兵朝鲜半岛，讨伐新罗，未果。

皇极天皇（642年－645年在位，重祚为齐明天皇，655年－661年在位）：舒明天皇皇后，孝德天皇姐，日本历史上第35、37代天皇、第二位女天皇；642年其夫舒明天皇死后被权臣苏我虾夷拥立即位；645年其子中大兄皇子（后来的天智天皇）发动宫廷政变，灭苏我入鹿，乃内禅于其弟孝德天皇；654年孝德天皇死后于次年重祚，而实权掌握在儿子中大兄皇子手中；统治后期奢侈挥霍，广营宫室；在位最后一年发兵朝鲜半岛，支援百济，对抗新罗和大唐联军，未交战先病逝。两年后（663年），日本、百济联军在白江口之战中大败。

持统天皇（690年－697年在位）：天智天皇之女，天武天皇侄女、皇后，日本历史上第41代天皇、第三位女天皇；686年其叔父兼丈夫的天武天皇死后始临朝称制；689年其子草壁皇子逝世，乃于次年正月正式即位；697年内禅于其孙文武天皇，称太上天皇；统治期间日本文化得到很大发展，开始了白凤时代。

元明天皇（707年－715年在位）：天智天皇之女，持统天皇妹、儿媳妇，草壁皇子姑母、太子妃，文武天皇姑祖母、母亲，日本历史上第43代天皇、第四位女天皇；707年其侄孙、也是儿子的文武天皇死后，由于其侄儿兼丈夫的草壁皇子早逝，乃即位；715年内禅于其女元正天皇，为太上天皇；710年迁都平城京，开创了日本历史上的“奈良时代”；715年内禅于女儿元正天皇，为太上天皇。

元正天皇（715年－724年在位）：草壁皇子与元明天皇之女，日本历史上第44代天皇、第五位女天皇；715年其母元明女帝内禅，乃即位；724年内禅于其侄儿圣武天皇，为太上天皇。

孝谦天皇（749年－758年在位，重祚为称德天皇，764年－770年在位）：圣武天皇与光明皇后之女，日本历史上第46、48代天皇、第六位女天皇；749年其父圣武天皇内禅，乃即位；758年内禅于远房表弟淳仁天皇，为太上天皇，仍掌握实际大权；764年因藤原仲麻吕之乱，废黜淳仁天皇，重祚；在位期间多次派遣唐使出使中国，是“奈良时代”的全盛期；晚年宠信道镜法王，颇多弊政。

明正天皇（1629年－1643年在位）：后水尾天皇与德川和子之女，日本历史上第109代天皇、第七位女天皇；1629年其父后水尾天皇内禅，乃即位；1643年内禅于异母弟后光明天皇，为太上天皇。

后樱町天皇（1762年－1770年在位）：樱町天皇之女，桃园天皇姐，日本历史上第117代天皇、第八位也是至今最后一位女天皇；1762年其弟桃园天皇死，由于桃园天皇之子英仁（后来的后桃园天皇）尚幼，乃即位；1770年内禅于侄儿后桃园天皇，为太上天皇，继续辅政。

饭丰青皇女，（440年－484年11月），或称清贞天皇，古事记记载为履中天皇第一皇女，但日本书纪中却是市边押磐皇子之女。在清宁天皇驾崩直至显宗天皇继位以前，曾短暂临朝听政，但上述两本史籍都不承认其为女天皇。而在扶桑略记一书中称饭丰青皇女为“第24代饭丰天皇”。

间人皇女，（？－665年3月16日），或称中津天皇，舒明天皇皇女、孝德天皇皇后。于齐明天皇驾崩直至天智天皇即位前的空档，她曾经短暂即位（或摄政）。有一说认为万叶集中以“中皇命”之名留有和歌传世者即间人皇女。

女性治天之君西园寺宁子（1292年－1357年9月6日）是日本镰仓时代至南北朝时代的一位皇族女性，院号广义门院。她是后伏见上皇的女御，也是光严天皇和光明天皇的生母。

神功皇后：日本古坟时代的皇族，为仲哀天皇皇后、应神天皇生母，在仲哀天皇驾崩后开始摄政，摄政期间长达39年，成为倭国实际上的统治者。在明治维新以前多被视为准天皇或女天皇，甚至一度被列入天皇任数的计算内，但现今只将神功皇后视为摄政皇后而非女天皇。

不采传统土葬

2012年4月26日，日本宫内厅说，政府将考虑天皇明仁和皇后美智子提出身后改土葬为火葬的建议。

共同社援引宫内厅长官羽毛田信吾的话报道，天皇夫妇希望以日本大众如今普遍接受的火葬方式安葬，而不采用皇室成员去世后的传统土葬方式。另外，天皇夫妇希望他们的葬礼尽量不影响普通民众的生活。

羽毛田信吾说，政府将考虑天皇夫妇的建议并检视天皇夫妇提出的其他相关问题，例如墓穴的大小、在何处举行葬礼、合葬骨灰是否合适等。

依照宫内厅的说法，天皇明仁2012年2月接受心脏搭桥手术后，开始考虑他们夫妇俩是否有必要改变葬礼方式。

高喊天皇万岁

2013年4月28日，日本首相安倍晋三参加“主权恢复日”仪式。这是日本首次搞二战失败后主权恢复日周年纪念活动。

这个活动引起了世界媒体和政治分析家的很大关注，在仪式就要结束天皇夫妇离去时，安倍首相和其他参加者举起双手，高呼“天皇陛下万岁”，引发轩然大波。

冲绳县出身的社民党众议员照屋宽德说： “（安倍晋三首相等）在国旗下向日皇高喊万岁，令冲绳居民感到愤怒。”日本国内有人对安倍高喊“天皇陛下万岁”一事也提出批评。

日本政府在他们自己的网站上是公布的一段录像，里面是记载了纪念活动的整个过程，而在这段录像的末尾，也就是全场大喊天皇万岁的时刻，在这段录像却是把天皇陛下这四个字的声音给抹去了，我们能听到是只有“万岁”的声音。

日本拟在现任天皇退位后采用“上皇”称号

2017年4月6日，围绕天皇退位的日本政府专家会议(主席为经联团名誉会长今井敬)在首相官邸召开的第12次会议上，初步拟定天皇退位后使用“上皇”称号，敬称仍为“陛下”。

此外，日本皇太子之弟秋筱宫的称号在新天皇即位后仍为“秋筱宫”的方案呼声较高。上述内容将写入21日作为建议而汇总的报告之中，由日本政府将其反映到退位的法律完善工作之中。

据报道，日本天皇退位后的称号此前曾出现“上皇”和正式名称“太上天皇”的方案，会上对此有意见指出“若采用包括‘天皇’一词的称号，可能与新天皇之间出现‘象征二元化’的问题”、“有必要考虑到‘上皇’(一词)在历史上已经固定下来的因素”。

有关皇后的称号，由于暗含“未亡人”之意，专家会议对“皇太后”一词持谨慎意见。似乎是考虑到政府内出现了称为“上皇后”的方案，专家会议代理主席御厨贵在会后向记者表示“正在推进讨论(替代方案)”。

报道称，日本政府内部也有维持“秋筱宫”的方案。如果把秋筱宫作为法律上的“皇太子”，他将成为与新天皇同一家族的“内廷皇族”，国民所熟悉的秋筱宫家或许将消失。有专家指出“需要留意”这一问题。

报告中预计将提到日本众参两院正副议长的汇总意见以及政府对此的反应，还将包括(1)不认可退位后的皇位继承资格、出任摄政以及皇室会议议员的资格，(2)墓与历代天皇一样为“陵”；(3)退位后，新设负责照顾身边事宜的机构等内容。

关于敬称，皇后也仍将使用“陛下”一词，有意见称“对国家有重大功劳者”的葬仪应与历代天皇相同，采用“大丧之礼”比较妥当。报告也将体现这些意见。此外，还将提及政府正在朝着等同“皇太子”的方向展开探讨的秋筱宫的待遇。

2017年5月19日，日本内阁通过仅适用于明仁天皇的退位特别法决议。此后法案内容将提交国会审议。

此次内阁通过的“关于天皇退位等的皇室典范特例法案”的决议中，规定退位之后的天皇将被称为“上皇”，同时限定决议获得国会通过后予以公示并于3年内实施。法案规定退位仅限明仁天皇一代，但也将成为将来参照的先例。

2017年6月16日日本政府，颁布了实现天皇退位的特例法。特例法规定自颁布日起3年内通过政令指定作为退位日的实施日，为此天皇最晚将在2020年6月15日退位，皇太子立即即位。特例法颁布后，政府将以宫内厅为中心加速退位的准备工作。

日本政府内部倾向于在2018年12月退位以及2019年1月1日适用新年号，但也有提前的可能，此外也有方案提出在2019年3月退位并在同年4月改年号。有关退位和即位所需的仪式，政府将就日程等事宜加紧展开协调。特例法本月9日获得国会通过。退位后明仁天皇将成为“上皇”，皇后将成为“上皇后”。这是日本约200年以来首次不因天皇逝世而更新换代。当今作为宪法规定的“象征”的行为将全部移交给新天皇，政府将努力避免退位后的活动引发“象征”的二元化。天皇退位后并无再度继承皇位的资格，也没有就任代行“国事行为”的摄政资格。

日本政府将在事前公布年号，努力避免对国民生活造成影响。由于未婚的女性皇族结婚后皇族人数将减少，政府将就包括创设“女性宫家”在内的应对措施展开讨论。

退位评价

名古屋大学皇室研究专家河西秀哉指出，平成时代的明仁天皇时刻关注国民的冷暖安危，乃是自古以来天皇制的悠久传统，也是战后民主主义时代躬身践行天皇“象征”作用的职责所在。明仁天皇颇得人心，成为如宪法所载的国家融合的象征。名古屋大学历史学家川西英表示，在日本吸引更多游客、向移民开放之际，首位战后出生，曾在牛津大学接受教育、对节水事业充满热情的德仁天皇，有望为日本带来更加全球化的视野。

2024年10月，联合国消除对妇女歧视委员会在瑞士日内瓦召开会议，会上审查了日本一系列妇女政策，其中只能由男性继承日本皇位成为讨论焦点之一。委员会于10月29日出具报告，敦促日本为促进男女平等做出改变。据日本共同社、《日本经济新闻》等媒体10月30日报道，日本内阁官房长官林芳正对委员会提案表示强烈抗议，还要求删除有关内容。