若要谈论现今日本人气声优热潮的历史背景，那么让我们由六十年代开始说起，在当时的日本，电视上播映的外国剧集引起了一大热潮，连带为这些洋剧配音的矢岛正明、若山玄藏、野泽那智、池田昌子、向井真里子等声优也开始为人所注意。当然当时的他们并不像声优那样又出唱片又出席公开活动，但是他们也有了自己的支持者开始在剧集配音时在录音室附近聚集，最高纪录是一日有约二百人聚集，而一些电影或洋剧杂志亦开始对声优作出介绍和报导。以上可说是日本声优业界开始为人所注意的序章，第一次日本声优热潮。
在七十年代末，伴随著动画《宇宙战舰大和号》的堀起，动画业开始深化了它们在日本人心目中的地位，大量剧场版动画的上映和关联书刊的出版，为了宣传这些作品而开始作各种公开活动的声优，带来了另一次的声优热潮。他们推出唱片、开演唱会、甚至在武道馆作公开演出，标志著声优开始多媒体、多方面活跃。这个时代的代表声优有野岛昭生、神谷明、古川登志夫、曾我部恭行等。而在《六神合体》中的水岛裕和三矢雄二等亦有很多女性的“声迷”。
到了八十年代中期，声优热开始从高峰滑落，这个时候动画杂志中很少见到有声优的报导，而几乎没有声优主持任何电台节目。这个时代的人气动画包括gall force、a子计划、圣斗士星矢等，但这时候真正叫人印象深刻的活跃声优则几乎没有，直到一九八九年《铠传サムライトル一パ一》的五位主角的声优草尾毅、竹村拓、中村大树、佐佐木望和西村智博组成的n.g.five开始作大量公开演出，声优热才再度开始有了起色。
近几年来的“偶像声优旋风”可称为第三次声优热潮，带来的震撼令日本动画业界也起了很大变化，越来越多年轻声优新秀涌现，而她们也大大活跃于不同领域。第三次声优热的特点，是广受人气聚集的似乎都是女性声优，这和美少女动画的大行其道有关。由九二年开始放映的超人气动画《美少女战士SailorMoon》系列吸取了一大班男性拥趸者，而这班水手服战士的幕后代言人所出的动画歌曲专集竟也大受欢迎。九三年开始的OVA动画《
我的女神》令大量动画爱好者对三女神如痴如醉，更划时代地由三位女神的声优（Goddess Family Club）以“真面目”示人，用偶像团体般的包装手法推出了一张叫《天神赠与的礼物》的CD。
九三年的OVA作品《偶像防卫队Hummingbird》以五位美少女姊妹努力迈向偶像歌星+皇牌战机师之路的动画，从一开始便部署要把剧中五位主角的
声优塑造成偶像，五位声优成为数以千计动画迷的偶像。此后的几年大量年轻人气声优涌现，涉足范围从动画、唱片、演唱会到电影大银幕，越来越多的年青人以声优为志愿，加入了雨后春笋般的声优养成所和动画学校中开设的声优专科。
日本演艺协会2025年12月宣布与
伊藤忠商事共同建立官方声音数据库J-VOX-PRO，采用电子水印与声波特征识别技术保护声优及演员的原声合法权益。
日本的声优热已发展到如此地步，再跟著会怎样？本人的推测是沉寂多年的男性声优会继之而起，造成第四次声优热潮--男性声优热。其实99年三月那期的日本voice animage杂志已露了端倪，在它们每期的声优人气投票一向由女声优占压倒性优势，但前十名高得票声优竟由男、女声优各占五位平分春色 (五位男声优分别是佐佐木望，和四位wei β的成员
子安武人、三木真一郎、关智一和结成比吕)，而在头二十名中男声优亦占了九席，当然人气男声优的数量仍比女声优大有不及，但展望未来男声优会否有反胜女声优的一天？让我们拭目以待吧。