1980年，在影片《
年轻的朋友》中饰演赵珍珍，这是一个爽快泼辣、爱说爱笑的年轻女战士的形象。1981年，领衔主演影片《
勿忘我》饰演雯雯。1982年，毕业后到
北京电影制片厂任演员。同年在电影《
赤橙黄绿青蓝紫》中饰演解静。
1983年，演出的话剧《
真情假意》中扮演姐妹俩，获北影优秀青年演员进步奖。1984年，与
李默然、
庞学勤主演揭示了社会主义改革的历史必然性和现实紧迫性的电影《
花园街五号》。在
张瑜主演的电影《
清水湾,淡水湾》中饰演家庭教师。
1985年，因在影片《
日出》中饰陈白露一角，提名
第6届中国电影金鸡奖最佳女演员，最终获
第9届大众电影百花奖最佳女演员，亚洲及太平洋地区最受观众喜爱女演员奖、全国十大电视剧明星、上影厂小百花最佳女主角奖等荣誉。还和妹妹
方卉一起主持过《
正大综艺》。
1986年，与
赵忠祥、
王刚、
姜昆一起主持
春节晚会，也是第一位在春晚用英语主持的女主持人。同年主演电影《
两宫皇太后》饰慈禧。3月，《大众电影》封面女郎。
1992年，与
郑爽、
韦国春主演爱情电影《
三个女人一个梦》饰林白；同年，主演电影《葛老爷子》。1994-1997年间，出演的《
大上海屋檐下》《
猴三》《
京都神探》等影视作品相继播出，其中在历史剧《大上海屋檐下》中饰演丁梦环。
1998年，领衔主演古装历史剧《
吕后传奇》。2000年，主演杨子清执导的电视剧《
九记饭馆》。2001年，搭档
李解、
刘佩琦主演都市爱情剧《
让爱随风》饰演舒云。参演杨子清执导的反映香港人在深圳工作与生活的电视剧《
九记饭馆》。2002年，参演电视剧《
魂断秦淮》和《谎言》。
2003年，与
吕晓禾、
姜华主演根据全国著名劳动模范时传祥事迹改编的电影《
时传祥》。参与
乔振宇、
于小慧主演的情感剧《
爱我你怕了吗》。2007年，出演偶像剧《烈爱》，饰演女主角朴诗恩的母亲。2008年，方舒录制了光线传媒向改革开放三十年献礼的大型专题片《电影往事》。
1994年，方舒与导演
陈国星离异。同年10月10日，她与比自己小10岁的当红歌星屠洪刚结婚，可惜好景不长，两人于2002年6月5日协议离婚。
方舒有两位可爱的女儿，大女儿毕业于
北京外国语大学，现为一家著名媒体记者，小女儿颇具艺术潜质，有望继承妈妈的艺术事业。
小时候方舒因为长得瘦，被选中扮演
小萝卜头。但是长大后，瘦却成了阻碍她发展事业的障碍。由于形象的原因也让她的戏路很窄。 但是方舒从来没有放弃寻找突破，不断寻找机会尝试，大胆挑战《日出》中
陈白露的角色，获得成功，夺得
百花奖最佳女演员奖。（新华网 评）