“方召”源自西周时期方叔与召虎（又称
召穆公）两位重臣，二人助周宣王实现中兴，其事迹载于《晋书》等史籍。后世将其并称，合为“方召”，用以代指能安邦定国的栋梁之臣。《
上枢密韩太尉书》中“出则方叔、召虎”即沿用此典故。
《晋书·卷七十三·列传第四十三》记载：“
太尉以才略冠天下，天下之所恃以无忧，四夷之所惮以不敢发，入则
周公、
召公，出则方叔、召虎。”此处“方叔、召虎”即方召所指。《前汉纪‧孝宣皇帝纪‧卷第二十》亦有相关记述。
宋代李纲《苏武令》有“未作救民方召”句，借“方召”喻指匡扶社稷的贤臣。清代王国维《颐和园词》中“联翩方召升朝右”，以“方召”赞誉当朝重臣。