新虎尾溪是中国台湾地区中部
浊水溪下游的四大分流河道之一,属于浊水溪水系的重要组成部分。该溪发源于浊水溪干流进入平原后形成的冲积扇区域,自林内段开始分流,沿西中部地域向
台湾海峡延伸,最终与其他三条分流河道共同构成浊水溪入海水系。历史上因水利工程建设和农田开发,新虎尾溪曾经历河道变迁,现呈现断头溪特征。
新虎尾溪分布于浊水溪下游冲积扇平原的南侧,北与西螺溪(浊水溪主流)相邻,南接
北港溪,整体位于
台湾本岛西中部区域。其河道始于浊水溪与清水溪交汇后的林内段,向东延伸约15公里后转折向西,最终注入台湾海峡。流域范围覆盖
云林县部分地区,河道两侧多为农业耕作区。
作为浊水溪下游分流体系的重要组成,新虎尾溪具有典型的
冲积扇河道特征。河床主要由砂质沉积物构成,汛期流量受浊水溪主流水量影响显著。由于分流位置接近河口段,河道比降平缓(约0.1‰)。枯水期河道呈现间歇性断流现象,与西螺溪常年径流形成鲜明对比。
19世纪末期浊水溪主流曾流经虎尾溪河道,当时新虎尾溪承载较大流量。1904年护堤工程实施后,主流被固定于西螺溪,导致新虎尾溪逐渐失去稳定水源补给。20世纪50年代农田水利设施扩建,进一步切断了该溪与上游的水力联系。1980年代测量数据显示,河道年均输沙量约120万吨。
新虎尾溪流域开发始于日据时期的
仑背乡垦殖,早期建设有虎尾圳等灌溉渠道引取溪水。现今河道虽已断头,但通过区域性排水系统仍承担着农田的排涝功能。河岸两侧堤防工程总长23.6公里,防洪标准为10年一遇。
河道生态系统呈现人工化特征,原生植被覆盖率不足15%。主要水生生物包括
罗非鱼、
鲤鱼等耐污物种。2015年环保团体调查显示,河道中游段氨氮浓度最高达2.8mg/L。近年来因
水利设施建设导致河道干涸问题加剧。