新工科人才指具备新兴产业创新创业能力的新兴工科专业人才，其培养服务于新经济发展需求，注重实践能力、创新能力、国际竞争力及复合型素质。该概念于2017年6月12日随教育部《新工科研究与实践项目指南》发布正式进入政策视野，指南提出新理念、新结构、新模式、新质量、新体系五大板块建设方向，其中新模式聚焦产教融合与校企合作机制改革，涵盖多方协同育人、多学科交叉融合等五项选题方向。

2017年6月12日，教育部正式发布《新工科研究与实践项目指南》，指南规划出的新工科研究与实践项目有新理念、新结构、新模式、新质量、新体系5个部分共24个选题方向。新模式选题在总结卓越工程师教育培养计划等工程教育人才培养模式改革经验的基础上，深化产教融合、校企合作的人才培养模式改革、体制机制改革和大学组织模式创新。包括5个选题方向：新工科多方协同育人模式改革与实践；多学科交叉融合的工程人才培养模式探索与实践；新工科人才的创新创业能力培养探索；新工科个性化人才培养模式探索与实践；新工科高层次人才培养模式探索与实践。