「文饰」作为汉语词语，主要包含三层语义：其一指对文辞的修饰润色，如《南史》中“曲为文饰”的修辞应用；其二引申为掩盖过失，常见于“文过饰非”的批判语境；其三特指古代礼仪中的装饰规制，如《礼记》所述的服饰礼制。该词在语言学层面常与“采文”（文采修饰）互通，并衍生出“打扮”“装饰”等引申含义。

「文饰」最初指对语言文字的修饰，如《吕氏春秋》高诱注中“衣被彩饰谓之文”的原始语义。南北朝时期，其语义扩展至对过失的掩饰，如《颜氏家训》“揜藏文饰”的用例。至明清，“文饰”更多指向礼节仪式的装饰属性，如《明史》对礼制文饰的记载。

叶圣陶在《倪焕之》中通过“女性爱文饰”表达对打扮的引申使用。范文澜在《中国通史》中解析周公“口语被文饰”的修辞演变。瞿秋白批判文人“用礼教文饰”其虚伪行径。

除核心语义外，「文饰」在特定语境中可指：

作为动词，「文饰」强调行为过程，如“文饰其辞”；作为名词，则指代修饰结果或礼仪形式，如“礼乐文饰”。该词常与“饰”字组词（如“藻饰”“润饰”）构成语义网络。