文艺传统是各国各民族文艺在历史发展中形成的具有相对稳定性与民族特色的艺术因素总和，涵盖文艺观点、内容、形式、表现方法及风格等长期积累的传统经验、作风与气派，集中体现民族心理、气质、风尚及语言特征，主要存在于优秀文艺作品、批评理论及文艺理论著作中。

一定历史阶段的文艺，都是在继承本民族文艺传统的基础上发展起来的。继承优秀文艺传统，是文艺健康发展的重要标志之一，也是文艺得到本民族人民认可和喜爱的一个基本条件。中华民族有着独特的优秀文艺传统，其继承性尤其明显。所以社会主义新文艺的蓬勃发展，也必须重视对优秀传统的批判继承。否定文艺传统的历史虚无主义倾向和只重传统不重创新的保守主义倾向，都是不利于文艺事业和宣传事业繁荣的。