《文始》是章太炎于1913年前后撰写的汉语语源学著作。全书分九卷，以歌泰寒、队脂谆等韵部为纲，按对转等语音通转规律，通过变易（字形不同而音义相同或相近）和孳乳（音转义变有迹可循）两大条例，系联《说文解字》510个初文与准初文，推演汉字与汉语词汇的演变脉络。

九卷。章太炎撰。是一部探索汉语语源学的著作。章太炎自己也曾说“作《文始》以明语原”。全书以声音为纲, 按韵部对转现象分为歌泰寒、队脂谆, 至真、支清、鱼阳、侯东、幽冬侵缉、之蒸、宵谈盗等九卷。全书共分437条。以初文、准初文510字为字根，用变易和孳乳两个条例，根据《成均图》所定语音通转条件，用声音把意义串联起来，以推求汉字、汉语变易孳乳的来龙去脉。

《文始》的写作从独体字出法, 凡音近义同的列为变易, 音义皆近的列为孳乳, 叙述了词汇发展的丰富生动的过程。在方法上,《文始》继承并发展了清代乾嘉学者以声音通训诂的传统, 更进一步摆脱字形的束缚，“讨其类物, 比其声均”,由语音系统去寻求字族, 做出了新的尝试，将语源研究引领上了科学发展的道路。

《文始 》揭示了汉语词汇的内部联系和它的系统性，奠定了汉语语源学的坚实基础。但也难免有疏略和失误。主要有两点：1.把《说文》中510个初文和准初文都确定为汉语语根，是不妥当的。先有语言，後有文字。最原始的文字，也不一定就是语根，何况《说文》对这510个字的解说都不一定符合它们的本义，怎麼能断定它们是语根？2.只为汉语汉字的孳乳变易画出一个大概的轮廓，没有逐字逐词进行过仔细的研究，也没有广泛地征引故训就说加以论证。

同时应该看到, 《文始》的写作, 概括、研究、总结了大量的文献资料, 综合观察了训诂的汇通。太炎先生作《成均图》来说明语音的通转。按照旁转、次旁转、对转、次对转的理论,似乎“成均图”无所不能,近于取巧的办法。实际上, 这是误解了“成均图”。

近年来，以《文始》为研究对象的学术专著不断涌现，对其进行了系统性考察与重估。其中，张虹倩所著的《章太炎语源学思想及其现代意义：以《文始》为核心的考察》（商务印书馆，2020年）是国家社科基金后期资助项目。该书从《文始》的体例、术语、成书背景、声韵系统及理论争议入手，对书中510个初文与准初文进行了穷尽性考察，并对九卷所系联的近六千个字词进行了全面的语源学检验。在此基础上，分析了同源词间的语义关系及派生类型，最终以详实的数据重估了《文始》的语源学价值及章太炎思想的现代意义。

此外，许良越编纂的《章太炎〈文始〉同源字典》（中国社会科学出版社，2018年）以数据库技术手段，首次将《文始》中的同源字族按照卷数、韵部、条目、字头等形式予以全面、穷尽地展现，构建了数据表格形式的同源字典，使《文始》成为便于检索和使用的汉语同源字族数据资源库，提升了该著作的工具性价值。

相关研究也对《文始》的具体内容进行了细化和修正。例如，有研究通过全面考察指出，章太炎所定的510个初文、准初文中，实际符合其设定标准的有492个，并对其中部分字形的归类提出了商榷。同时，通过对《文始》系联的数千字词进行语音和语义的双重检验，研究表明其系联的大部分同源关系具有较高的可靠性，印证了章太炎“形音义三，皆得俞脉”的方法论。这些研究共同推动了对《文始》学术价值的重新认识与评估。

陆宗达先生秉承章太炎先生《文始》的学术思想精华以继承章黄之学，并计划对《文始》进行疏证。

章太炎自述“余以寡昧，属兹衰乱，悼古义之沧丧，愍民言之未理，故作《文始》以明语原”，其研究旨在追溯语言文字根源，进而祖述华夏文化根源。

当代“数字化《说文解字》”研究与应用平台体现了章黄“说文学”的思想精华和科学方法，是《文始》学术思想在数字化时代的延伸。