文化生态是借用生态学方法研究文化现象的理论概念，由美国文化人类学家朱利安·斯图尔特于1955年为区别于社会学的人文生态学和社会生态学而提出，用以分析文化与环境间的互动关系及区域文化特征的成因。该术语将文化视为动态发展的生态系统，强调自然与社会环境中物质财富与精神财富的系统性关联，具有动态性、开放性和整体性特征。

文化生态所蕴含的历史意蕴十分丰富、具有重要的文化意义和社会价值，对于人性的形成、人的素质和品格的培养，以及对不同民族性格与精神的造就等具有重要的影响和作用；人类对文化生态的破坏，可能不会像破坏自然生态那样有直接的后果，但是却深远地对文化自身的发展产生影响。从某种意义上说，对文化生态的维护就是对自己文化的守望。

维系文化生态需遵循系统保护、活态传承等基本原则。

在一定历史和地域条件下形成的文化空间，以及人们在长期发展中逐步形成的生产生活方式、风俗习惯和艺术表现形式，共同构成了丰富多样和充满活力的文化生态。民风民俗的原生性、独特性、完整性在文化的演进发展中具有重要意义，文化区域特色、民族特色鲜明，具有较高的历史、文化、科学和经济价值，是一个完整统一的文化形态。

文化生态广义指人类在社会历史实践中所创造的物质财富和精神财富所显露的美好的姿态或生动的意态，即人类在社会历史实践中所创造的物质财富和精神财富的状况和环境。狭义指社会的意识形态以及与之相适应的制度和组织机构。随着不同民族的产生和发展，文化生态也具有民族性，每一种社会形态都有与其相适应的文化，每一种文化都随着相应文化的发展而发展。

鉴于文化的发展既有时代的变迁 ，又有地域的 差异 ，因此 ，文化亦可定义为: 人类在特定的地理区 域和历史时期内 ，所进行的一切能对自然环境和社 会环境产生影响的物质活动和精神活动的过程及 其结果的积累。文化生态旨在研究文化与生态环境的相互关 系 ，它是生态学产生并发展到一定阶段后与文化嫁 接的一个新概念。

“文化生态”不同于“生态文化”，文化生态是各地区文化的自然发展形成的独特的文化形态；生态文化是指以崇尚自然、保护环境、促进资源永续利用为基本特征，能使人与自然协调发展、和谐共进，促进实现可持续发展的文化。

文化生态理论不仅强调文化在生产生活中的核心功能，还有生态循环的可持续发展理念。文化发展是在保持自身多样性基础上进行自我调节的过程，不同文化间的互动制约也维持着文化生态整体的平衡。多样的文化是创新发展之源，是长久积淀后难得的历史财富，保护不同民俗文化的多样性，才能在多种文化争鸣过程中完成自主选择和自我调节，既保护原始文化生态，又利用其他文化优势完成自身优化，以新的文化形态助力文化产业生态循环，持续创造价值。

根据潘鲁生提出的非物质文化遗产保护四原则：系统保护、活态传承、生活利用、创新发展，强调保护需从整体文化生态入手，避免碎片化保护。需构建中国非物质文化遗产自主知识体系，通过教育研究夯实理论基础，如在中小学课本中增加神话传说、民间故事等非遗内容。建立覆盖城乡的青少年培育机制，将非遗歌舞融入社区文化活动，通过社区公共空间建设使传统文化恢复生活载体。推动非遗与当代文学艺术、工程设计、科技等领域融合，通过文化创意产业催生新业态，实现精神至上的生活理念转化。

人类赖以创造文化的环境即文化生态；或者说文化生态是一定文化赖以存在和发展的环境。文化生态是构成文化系统的所有内在和外在要素及其相互作用所形成的生态关系。这些要素包括在文化共同构成一定文化的生态系统。

文化生态是一种历史过程的动态积淀，是社会成员所共享的生存方式和区域现实人文状况的反映；文化生态系统所具有的动态性、开放性及整体性特点。

文化生态是一个比自然生态更为复杂的系统。人类作为一种高级生物与其它生物的区别是，人在具有自然属性的同时还具有一定的社会属性；人类的居住空间是一个自然空间的同时也是一个人文空间，具有历史传承性和民族性等鲜明的特性。因此，生态环境作为人类生存和发展的各种条件的总和，除了生物、非生物、地理因素之外，还包括文化、经济、人文、社会等多个方面。

文化生态产业是人文与科技交叉融合形成的新型产业，将生态学的方法运用于文化学研究，通过区域性整体保护维持文化形态的完整性。文化生态产业是将所有文化行业揉碎打通，是文化的存在、发展、资源、环境、状态、规律、协同，从后端、中端到前端的业务全链条带动相关生态发展并以文化注入的新型稳定形态行业。

文化发展在继承上传播，在交流中发展，在实践下创新。文化发展在文化产业的产业化进程中发挥了调整结构、扩大内需、增加就业、推动发展、持续供给的重要作用。文化发展的过程驱动文化创新，文化发展的结果形成文化生态，文化发展的效用为社会注入文化力量。