敫桂英是京剧《打神告庙》中的悲剧女性角色，源自宋元戏剧“王魁负桂英”故事，在秦腔《焚香记》、卫调花鼓戏等剧种中均有演绎。

该角色在多个剧种中持续改编。闽剧代表演员赵芳艳通过强化心理独白式表演诠释角色，并获得2020年福建省金奖。晋剧代表演员郑芳芳其剧目《望海楼台》为梅花奖参赛剧目。扬剧代表演员赵倩保留传统身段程式。越剧代表演员谢莉莉作为傅派花旦使用8尺长水袖并苦练水袖功，原用跷功后改用雀步以呈现轻盈灵动，并参评第34届上海白玉兰戏剧奖。

敫桂英原系官宦千金，因家族败落被迫卖身葬父，沦落为烟花女子。其命运转折始于救助穷书生王魁并与之结为夫妻，后因王魁科举高中后负心休妻，导致其最终走向悲剧结局。

在《打神告庙》核心段落中，敫桂英收到休书后三度质问海神：

演员通过以下技艺塑造角色：

2023年晋剧《望海楼台》对人物进行现代性改编，着重刻画敫桂英在遭遇背叛后的自我觉醒，通过舞台灯光与多媒体技术增强戏剧张力，开创该角色在戏曲史上的新诠释维度。2025年上海演出的京剧《楼台断琴》以古琴串联人物命运，保留京剧程式化表达并融入现代情感张力，通过荀派表演艺术与西部京剧风格的融合展现敫桂英的悲情力量，该剧定位为“西部京剧”品牌建设的重要实践。

《楼台断琴》主创团队通过器物与心理描摹的双重线索构建角色诠释体系，剧中《抚琴遥祭》与《飞书落琴》片段分别展现人物内心挣扎与道德欲望的摇摆。