效应细胞是在免疫应答过程中分化形成的终末功能细胞，直接参与清除异物抗原和执行免疫效应功能。主要包括B细胞分化产生的浆细胞（分泌抗体介导体液免疫）和T细胞亚群中的细胞毒性T细胞（通过释放穿孔素杀伤靶细胞）。NK细胞、淋巴因子激活的杀伤细胞（LAK）等也属于效应细胞范畴，通过非特异性或特异性方式发挥作用。这类细胞具有短寿命特性（存活约数天），其功能受细胞因子网络和独特型免疫调节机制调控。

效应细胞指在免疫应答增殖分化阶段，淋巴细胞经抗原刺激后形成的终末功能细胞。根据分化来源可分为：

浆细胞通过膜表面抗体识别并结合游离抗原，形成免疫复合物后被吞噬细胞清除。每秒钟可分泌数千个抗体分子，持续数天后凋亡。

效应Tc细胞通过TCR识别靶细胞表面MHC-Ⅰ类分子-抗原肽复合物，释放穿孔素和颗粒酶诱发靶细胞溶解。该过程需要IL-2等细胞因子的协同作用。

NK细胞通过活化性受体（如NKG2D）识别应激蛋白，释放细胞毒性颗粒杀伤肿瘤或病毒感染细胞。其活性受KIR抑制性受体调控。

效应细胞功能受多层次调控：

人参皂苷Rg3可提升效应细胞功能：

2021年研究显示，效应细胞寿命延长策略可使CAR-T细胞存活期从15天延长至90天。2019年药物研究证实，纳米载体递送免疫调节成分可提高效应细胞肿瘤浸润效率达2.3倍。