放电（英文名：discharging），指带电物体通过电荷转移使正负电荷相互抵消的物理过程。根据GB/T4365-2003标准，
静电放电（ESD）被定义为“具有不同静电电位的物体互相靠近或直接接触引起的电荷转移”，电荷转移伴随瞬时电流、火花及声响现象。
有些用电器有金属外壳，它们与内部
交流电形成了
电容器，使外壳带电，容易导致触电，因此，交流用电器金属外壳应该接地。
带电导体尖端的电场最强，以致于空气被电离。由于离子间的
作用力，带电离子不断散开，使带电导体放电。
空气被电离时，往往会发出微弱的光，在暗处就能看见，好像
日晕一样，所以又叫
电晕放电。人们用此方法进行
静电除尘等，但在有些地方，如
高压输电线路上，
尖端放电会损失电能，因此高压输电线应尽量光滑。
电场强到一定程度，空气就会被电离成为导体，并产生电流，使电荷被消耗或中和（见
放电方法4），发出光和热，并产生声音。
火花放电一般持续时间很短。
当等量异种电荷相遇时，会互相分散开来，形成电流，使正－
负电荷的作用相互抵消，不显电性，这实际上是电子的扩散。
但当不等量异种电荷相遇时，它们中只有部分电荷（等量的那一部分）被中和，其它电荷则进行
接触起电。
当电路被闭合（即接通）时也在进行中和放电，只是有电源不断地分离电荷，所以
闭合电路中始终有电流通过。
2025年11月26日，法国国家科学研究中心宣布，该机构参与的一个国际团队首次确认了火星上存在由火星尘暴引起的放电现象。该发现对于理解火星大气化学、气候、宜居性及未来机器人和载人探测任务意义重大。