掖庭令为
汉武帝时期设立的宫廷官职，隶属九卿之一的
少府管辖。该官职主要负责管理后宫宫女、宦官事务，并承担皇室成员的抚养职责。据记载，掖庭令张贺曾照顾幼年
汉宣帝刘询，为其提供居所并延请名师，该案例印证了掖庭令的实际职能。
西汉时期其品级为六百石，至
东汉时升为二千石。
汉武帝将原
永巷更名为
掖庭后设立该官职，作为少府下属重要机构延续至东汉。东汉时期职权进一步扩大，除管理后宫外还涉及皇室成员抚养职责。至东汉末年后宫制度变革，该官职逐渐废止。
掖庭令任职者皆为受过
宫刑的
宦官，需通晓文书处理与宫廷礼仪。西汉著名掖庭令
张贺原为太子刘据属官，受
巫蛊之祸牵连受刑后担任此职。任职期间需定期向少府汇报后宫用度及人员变动。
西汉时期掖庭令由宦官担任，属少府管辖。东汉光武帝
建武年间调整为二千石，地位等同郡守。品级提升反映了东汉时期后宫事务管理权重的增加。
掖庭令张贺在汉宣帝刘询（原名刘病已）幼年时，将其安置于掖庭居住并自费聘请东海大儒澓中翁教授《诗经》。元康二年（前64年）张贺去世后，汉宣帝诏令置守冢三十户以表恩德，此举成为汉代宦官获皇室追封的典型案例。