拉尔夫·霍华德·福勒(Ralph Howard Fowler,1889年1月17日-1944年7月28日),英国物理学家、天文学家,
剑桥大学三一学院数学专业毕业,专攻统计物理领域,指导过
保罗·狄拉克、
苏布拉马尼扬·钱德拉塞卡等学者。福勒早年就读于
温切斯特公学,后进入
剑桥大学深造。
第一次世界大战期间在
英国皇家海军服役时负伤,转向物理研究并获
大英帝国勋章。1919年返回剑桥后从事热力学与
统计力学研究,1925年当选
英国皇家学会院士。曾与
爱德华·亚瑟·米尔恩合作研究
恒星光谱,1926年指导学生狄拉克进行
白矮星研究,1931年提出
热力学第零定律。
二战期间担任英美科学联络工作,1942年被授予
骑士爵位,指导过十五名皇家学会院士及三位诺贝尔奖得主,1944年在英国逝世。
福勒最初在家接受教育,而后则进入埃文斯预备学校和
温切斯特公学就读。之后他获得
剑桥大学三一学院的
奖学金,并且在此学习数学。并且以优异的成绩毕业。在第三年的测验里,福勒以优异的成绩通过测验。
一次大战的时候,福勒隶属于英国皇家海军炮兵队。他在
加利波利受到了严重的肩伤。 因为受伤的缘故,他被介绍给
阿奇博尔德·希尔并为他工作。希尔带领福勒进到了物理领域。这段期间,他担任希尔的副手在鲸鱼岛进行研究,并且对于螺旋导弹的
空气动力学做出重大贡献。因为这项工作,他在1918年获得了
大英帝国勋章。
1919年福勒回到了三一学院,并于隔年被任命为数学科的学院讲师。在此他进行热动力学与
统计力学的研究,为物理化学引入了新的研究方法。他与
爱德华·亚瑟·米尔恩合作,在恒星光谱、压力、温度等方面作了许多开创性的工作。1925年,他被选为
皇家学会会士。1926年,他于其学生
保罗·狄拉克运用统计力学作了
白矮星的研究。1928年,他与洛萨·沃尔夫冈·诺德海姆合作发表了论文解释被称作场致电子放射的物理现象,并且帮助建立了电子价带理论。他最先在1931年提出了
热力学第零定律。1932年,他被选为
卡文迪许实验室理论物理的主持人。
1939年
二次世界大战开战,尽管身体状况不佳他仍恢复与军械局的工作,并被选为与美国、加拿大的科学联络人。由于曾经访问
普林斯顿大学和
威斯康辛大学麦迪逊分校,他对美国相当了解。因科学联络人的工作,他在1942年被授予了骑士爵位。之后他在战中回到英国,在军械局与海军总部工作几个星期后过世。
共有十五名皇家学会院士、三位
诺贝尔奖得主在1922-1939年这段期间受到福勒的指导。除了米尔恩之外,他还曾经与
亚瑟·斯坦利·爱丁顿、
苏布拉马尼扬·钱德拉塞卡、
保罗·狄拉克、威廉·马克瑞等人合作。正是福勒在1923年将量子理论介绍给了保罗·狄拉克,也是他请
尼尔斯·玻尔居中牵线,使狄拉克得以认识
沃纳·海森堡。在剑桥大学担任教职期间,他总共指导了64名博士学生。
福勒是一名业余的
板球好手,专门担任
守门员。1908年、1909年曾代表诺福克郡板球俱乐部在乙组锦标赛中出赛。
1921年,他娶了
欧尼斯特·卢瑟福的独生女艾琳·玛丽(1901-1930年)。他们共有四个孩子,两男两女。艾琳在生完最后一个孩子后过世。