抛壳挺是枪械退壳机构的核心组件，与抽壳钩协同完成弹壳抛出及退弹功能。其通过顶压弹壳底部形成力偶，在枪机后坐时将弹壳或未击发枪弹经抛壳窗弹出。主要分为弹性抛壳挺（通过弹簧驱动）和固定抛壳挺（集成于机匣），分别应用于M16、AKM等步枪。部分型号采用由退壳挺簧、退壳挺和滑槽式退壳挺座组成的新型结构，提升稳定性与维护便利性。

其中，抽壳机构主要包括抽壳钩和抽壳钩簧；抛壳机构主要是抛壳挺。

如枪机是纵向运动的武器，枪机带动拉壳钩从膛内抽出弹壳，后退一段距离后，退壳挺顶弹底缘的另一边形成力偶，使弹壳从抛壳窗抛出，这种方式称为顶壳式。这种退壳机构由抽壳机构和抛壳机构两部分组成。