抗原提呈，antigen presenting；antigen presentation，是指抗原被抗原提呈
细胞(Mφ、DC等)摄取，加工后以免疫性肽的形式呈现于提呈细胞表面，最终被
免疫活性细胞识别的过程。显然，抗原提呈过程是免疫反应的起始阶段，它发动免疫应答过程。
外源性抗原经APC吞噬或胞饮摄入后，在溶酶体降解为肽段并与MHC II类分子结合，提呈至CD4+ T细胞表面。内源性抗原则通过蛋白酶体降解后，由MHC I类分子运输至细胞膜供CD8+ T细胞识别。两类提呈途径的差异源于MHC分子结构特征：MHC I类含α链与β2微球蛋白组成的抗原结合槽，而MHC II类由α、β两条跨膜链构成。
MHC I类分子提呈的抗原肽长度通常为8-10个氨基酸，主要来源于病毒蛋白或肿瘤抗原；MHC II类分子结合的肽段长度多在13-25个氨基酸，多来自胞外病原体如细菌蛋白。两者的多态性区域差异决定其呈递抗原的特异性，形成T细胞识别的MHC限制性基础。
T细胞通过TCR同时识别MHC-抗原肽复合物和共刺激分子完成双重识别。CD4+ T细胞识别MHC II类复合物后分化为辅助T细胞，CD8+ T细胞结合MHC I类复合物后发育为细胞毒性T细胞。交叉反应的发生源于相似抗原表位被同一TCR识别，该现象与自身免疫病发生相关。