戏场是中国古代对戏剧、杂技等表演场所的统称，其形态随朝代演进呈现不同特征。唐代寺院中已有固定戏场，成为早期戏剧表演的场所。《隋书·音乐志下》记载隋代正月十五在端门外设置绵延八里的戏场，印证其规模化的初期形态。宋金时期戏剧艺术逐渐成熟，演出场所多称“勾栏”或“棚”，陆游诗作中亦有“戏场灯火”的描绘。至清代，戏场发展为专业戏楼与茶馆兼营两种模式，建筑设施趋于完备。

隋唐时期，戏场开始在寺院及节庆场所固定出现。隋炀帝为夸耀国力，命百官在端门外戏场“总追四方散乐”，唐代寺院戏场则成为市民观戏的重要聚集地。

宋元时期勾栏兴起，成为城市商业戏场的主要形态。勾栏设于瓦舍之中，配有木制舞台与观众席，南宋《西湖老人繁胜录》记载临安北瓦有勾栏十三处。同期农村出现神庙戏台，现存山西高平二郎庙金代戏台遗址为重要实证。

清代戏场呈现多样化发展：

陆游《出游》诗中“云烟古寺闻僧梵，灯火长桥见戏场”反映宋代戏场夜间演出的盛况。清代龚自珍《人草稿》以“剧场不见收”暗喻戏场在文人雅集中的边缘地位。《国语辞典》收录该词时，特别标注其声调组合在历代诗词中的12处仄声用例。

作为汉语复合词，“戏场”由单字“戏”（表演）与“场”（场所）构成。韩语借词“만화”与英语“theatre”均体现跨文化语境下的语义对应。现代汉语中该词渐被“剧场”取代，但在戏曲史学领域仍作为专业术语使用。