总章是古代天子明堂的西向室，其名称源自《吕氏春秋·孟秋》中“天子居总章左个”的记载，取“西方总成万物而章明之”的象征意义（郑玄注《礼记·月令》）。明堂建筑采用“上圆下方”形制，四方各有三室，东向为青阳，西向即总章，北向称玄堂。据记载，“总章左个”指大寝西堂南偏方位，范仲淹《明堂赋》中“左青阳而右总章”佐证其西方属性。

据《吕氏春秋通诠》载，明堂，是古代天子宣明政教的场所。总章，古代天子明堂之西向室也。左个，即北头室。明堂中方外圆，通达四出，各有左右房谓之个。东出谓之青阳，南出谓之明堂，西出谓之总章，北出谓出玄堂。