性空是佛教哲学核心概念，指一切事物现象均由因缘和合而成，缺乏独立、永恒的实有自体。佛教认为“缘起”与“性空”互为表里，事物因条件聚合而暂时显现（缘起），其本质却是无固定自体的空性（性空）。这一概念最早见于《中论》等经典文献，强调破除对事物实在性的执着认知。性空作为十八空之一，被《大智度论》阐释为“众生空、法空”的终极义理。现代哲学研究将其视为佛教世界观的基础理论，揭示世间万物流动变化的本质。

佛教主张事物由因缘条件和合而生，如精美瓷器依赖泥土、工艺等因缘存在，其“瓷器”概念本质为空。这种“无自性”指事物不具有独立、不变的本质属性，既非虚无亦非实有，而是对绝对实在性的否定。缘起论构成性空说的逻辑基础：万物因条件组合而显现（缘起），条件消散则事物灭失（性空）。

公元前3世纪《中论》提出“众因缘生法，我说即是空”，确立性空学说的理论基础。东汉时期佛教传入中国后，该概念通过《大智度论》等汉译典籍传播。唐代三论宗将性空作为核心教义，与天台宗'诸法实相'理论形成对话。现代佛学研究将性空置于缘起性空体系中，强调其破除我执、法执的实践意义。

与“空性”存在语义差异：性空特指如来藏本体空性，空性可泛指诸法空性本质或心体本身。在术语层级上，性空侧重现象界的本质描述，空性更偏向认识论层面的真理属性。相关概念“空缘”即以性空为认知条件，体现佛教修行中对空性本质的观照。

《大智度论·卷三一》定义性空为“众生空、法空，终归一义”，强调破除对主客体的执着。《般若经》以“色即是空”揭示物质现象的空性本质。现代学者指出，性空说否定的是事物的孤立实在性，而非否认现象世界的相对存在。

当代哲学研究将性空与西方存在主义对比，认为两者均关注存在的非本质性。在心理学领域，性空概念被用于解释自我认知的建构性特征。佛教实践层面，体悟性空被视为解脱无明烦恼的根本途径。