心理语音学是语音学的分支学科，主要研究人类对语音的感知机制及其认知加工过程。该领域通过实证研究揭示了人类对语音的“范畴感知”特性，即先天具备区分音位界限的能力。这一发现为语言习得和语音处理的理论研究提供了重要支撑。
研究范畴
心理语音学专注于语音信号的感知过程，探索人类如何通过听觉系统识别语音并转化为语言认知，其研究内容包括语音的神经编码机制、听觉分类特性以及跨语言音位感知差异。该学科证明人对语音具有“范畴感知”的特点，即人对音位界限具有先天的分辨能力。
范畴感知理论
作为心理语音学的核心理论，范畴感知指人类对连续语音信号进行离散化分类的能力。截至2020年12月，心理语音学证实人对语音具有“范畴感知”的特点，这种特性表明语音感知存在先天生物基础，而非单纯依赖后天语言经验。
学科意义
通过量化分析音位感知阈值，心理语音学的成果可应用于语言教学效果评估和人工智能语音交互系统的优化设计。其关于范畴感知的理论进一步阐释了人类语言认知的生物学机制。