循道公会是基督教新教卫斯理宗的重要分支，由
约翰·卫斯理与
查理·卫斯理兄弟于1738年在
伦敦创立。其教义强调信仰与虔诚生活相结合才能得救，主张社会改良并重视下层群众传教工作。该宗派原属
英国圣公会，1784年成为独立宗派，在英美两国发展迅速，英国于1932年联合组成不列颠与爱尔兰循道公会。19世纪起积极向中国传教，1847年英美各派系陆续在华建立教会，其中云南昭通地区成为英国循道公会的重要传教中心，开展了医疗、教育等多项社会公益事业，影响深远。
循道公会的起源可追溯至18世纪英国
圣公会内部改革运动，约翰·卫斯理通过组织布道团开展露天传教，逐渐形成独立宗派组织。1784年正式脱离圣公会自立，成为
基督教新教主要宗派之一。随着海外传教发展，1907年英国多个
卫斯理宗组织联合成立圣道公会，后并入循道公会体系。美国卫斯理宗在独立战争后脱离圣公会，经多次分合最终于1939年组成
卫理公会。
路德宗传统，主张基督之爱普世救赎。神学上不重思辨而重视圣灵力量，要求信徒过简朴克己的生活。在实践层面，特别关注社会改良，通过兴办教育、医疗等公益事业践行信仰。