《当代工人》是中央电视台社教节目中心社会专题部制作的一档对象性专题栏目，于1997年5月19日在中央电视台综合频道（
CCTV-1）正式开播。该栏目每期时长30分钟，以周播形式播出，旨在全方位关注全国三亿多城镇职工的生活工作状态，展现当代中国工人的精神风貌。节目以普通劳动者为屏幕主角，曾在北京北人集团、上海宝钢股份公司等多家企业实地拍摄，为工人群体提供资讯服务。栏目主持人包括
于胜春、
熊雄、
王玲玲等人。
《当代工人》自1997年开播以来，长期在中央电视台综合频道播出。截至2009年2月，栏目在CCTV-1的播出时间为每周15:34。自2003年起，范永东担任栏目主编，参与节目制作。栏目还曾拓展至生活频道（CCTV-生活），推出多期特别节目，如‘2006年五一特别节目’‘2007年五一特别节目’等。
节目以‘让社会了解工人、让工人走向社会’为宗旨，深入企业一线拍摄。截至2003年6月，栏目已拍摄北京、上海等地数十家企业，包括北京北人集团、上海宝钢股份公司等。节目内容涵盖工人权益监督、职业生存状态记录等主题，并制作了‘拓荒无人区’‘感动我们的力量’等专题。
栏目制片人范永东早年毕业于
北京广播学院电视工程专业，2003年由《半边天》栏目转入《当代工人》制作团队。他在文中强调栏目以工人视角关注社会转型，致力于“做自己想做的事情”的职业理念。