第一部分是课题组集体研究讨论后撰写的《当代中国社会各阶层研究总报告》，对当前社会阶层变化做了总体分析，提出了以职业分类为基础，以组织资源、经济资源、文化资源占有状况，作为划分社会阶层的标准，把当今中国的社会群体划分为十个阶层，并对每个阶层的地位、特征和数量做了界定：这十个阶层依次是：国家与社会管理者阶层、经理人员阶层、私营企业主阶层、专业技术人员阶层、办事人员阶层、个体工商户阶层、商业服务业员工阶层、产业工人阶层、农业劳动者阶层、城乡无业、失业、半失业者阶层。对现有的社会阶层结构做了初步分析，指出了目前中国的社会阶层结构正在向现代社会阶层结构变化，但还只是现代社会阶层结构的雏形，并提出了相应的政策建议。
第二部分是课题组部分成员分别撰写的关于产业工人阶层、农业劳动者阶层、私营企业主阶层和社会中间阶层等4个专题报告。第三部分是5个地区的分课题组，各自撰写的
深圳、
合肥、
福清、
汉川等5个市县的社会阶层结构状况的地区个案研究报告。
《当代中国社会阶层研究报告》是
陆学艺领导的“当代中国社会结构变迁研究”课题组的集体研究成果。课题组于1999年初成立，经过三年不懈努力，于2001年底完成报告，并于2002年1月由
社会科学文献出版社正式出版。
《当代中国社会阶层研究报告》出版后，在社会上和学术界引起了较大反响，并引发了一场持续近十年的“社会分层研究热”。报告提出的以职业分类为基础，以组织资源、经济资源和文化资源的占有状况为标准的“十大社会阶层”分类法，成为影响较为广泛的阶层分析模式之一，是观察和研究中国社会转型的重要参考依据。同时，这份报告也引发了较多的争议和质疑。在中国社会学领域，该报告的学术被引频次长期居于前列。其影响使得社会上出现了“吴市场、厉股份、陆阶层”的说法，将主编
陆学艺与经济学家
吴敬琏、
厉以宁并列。