当五百是清咸丰年间宝泉局铸造的大面值铜钱，属咸丰大钱紫铜铸造为主，间有少量黄铜材质钱币流通。其发行背景与清政府应对财政危机的通货膨胀政策直接相关，通过虚值货币掠夺民间财富，对当时社会经济造成深远影响。

咸丰年间（1851-1861年），清政府为应对太平天国运动造成的财政危机，推行大钱政策。当五百作为该政策下的核心币种，主要为缶宝，尔宝极为少见，且与红铜当百大钱为同一版式系列。这些大钱使用含铜量较高的紫铜铸造，也有少量黄铜钱。大钱政策实质上是实行通货膨胀，用以掠夺民间财富。

采用高纯度紫铜为主要铸材，铸造工艺延续传统翻砂法。部分试样采用黄铜材质铸造，但未形成规模流通。钱体直径约58-62毫米，重量在60-80克之间波动。

大钱政策直接导致：

作为咸丰钱币体系的重要构成：