归州是
唐代设立的行政区划，始置于武德二年（619年），初辖秭归、巴东二县，治所位于
秭归县。
天宝元年（742年）改置
巴东郡，
乾元元年（758年）复名归州，
宋代沿用该建制。
元代至元十四年（1277年）升为归州路，十六年（1279年）复降为州。
宋代仍名归州。元至元十四年(1277年)升为归州路，隶湖广行中书省，十六年(1380年)降为州。
明洪武九年(1376年)废归州为
秭归县，隶夷陵州。十年（1377年）改秭归为长宁县，十三年（1380年）裁长宁县复置归州，辖兴山、巴东二县。雍正七年(1729年)升归州为直隶州，辖长阳、兴山、巴东、恩施四县及容美、龙潭19个土司。雍正十三年（1735年），归州降为县级州（散州），隶宜昌府。民国元年（公元1912年）废州为秭归县（今湖北秭归县）。