强化物是心理学中能够提高特定反应发生概率的事物或事件，与
操作性条件反射理论密切相关。根据
斯金纳的
强化理论，该概念通过增强行为动机改变个体反应模式，分为
正强化物与
负强化物两类。
当有机体自发作出某种反应之后，随即排除或避免了某种讨厌刺激或不愉快情境，从而使此类反应在以后的类似情境中发生的概率增加，这种操作即为
负强化。 这里的某种刺激就是负强化物。
其中
正强化和
负强化比较好区分，很多朋友在区分负强化和惩罚时遇到困难。
再比如头痛时吃一种药。当我们吃药后，痛苦减少了，这就是负强化，这样我们以后头痛就还会吃这种药。但，如果我们吃药后，副作用非常大，呕吐，嗜睡等都非常严重，这就是惩罚，以后我们头痛时就不会吃这种药了。