1951年8月出生于湖南省华容县，1978年8月参加工作，1972年12月加入中国共产党。毕业于西安公路学院（现长安大学）筑路机械专业，获学士学位。1996年9月至2001年8月任长沙交通学院党委书记，2001年8月起历任湖南省教育厅副厅长、党组副书记、省委高校工委副书记，2003年7月任湖南省教育厅厅长。2012年7月19日被聘任为湖南涉外经济学院校长，任期至2016年7月。现任湖南师范大学教育科学学院教授、博士生导师，同时担任湖南省教育科学研究院博士后科研工作站首席专家。
2020年11月主持湖南省教育科学研究院博士后学术沙龙，针对人工智能时代教育变革进行专题研讨。2024年11月在湖南人文科技学院举办的学术沙龙中，指导50余名博士（后）研究者完善科研课题，重点强调'民俗体育文旅融合'等跨学科研究方向。
张放平，男，汉族，1951年8月生，湖南省华容县人，1978年8月参加工作，1972年12月入党，大学文化。湖南师范大学博士生导师、
国家教育咨询委员会委员、湖南省民办教育协会会长。