广东提督，全称提督广东省军务总兵官，是清代设置的武职从一品官，比文职巡抚高一级，与加尚书衔的总督同级，为绿营驻广东最高军事长官，始设于顺治八年（1651年）。其职责为节制七镇总兵及下属参将、副将等，管理广东军政事务，与总督、巡抚并称封疆大吏，驻地初设广州府，顺治十八年（1661年）移驻惠州府。

广东远离清朝统治中心，作为南隅一角，为地方势力割据提供得天独厚的地理条件。清朝立国之初，反清复明势力便与广东有千丝万缕的联系。广东提督一职的设置，为肃清叛乱、安定地方提供了有力的军事支持。同时一定程度上分担了地方总督巡抚的军事压力，并分立了两者的地方大权，作为清廷戍守地方的统治工具。

广东地处中国南疆，濒南海，水脉交错，地形险要， 因广东提督军务繁忙，分身无暇，康熙三年六月癸丑，朝廷分设广东水师提督一员，驻顺德。七年省。嘉庆十四年，改陆路提督，复置水师一人，驻虎门。光绪三十三年，并为一。寻以海盗警复故。宣统三年，仍省水师提督。

惠州府位于广州府东南方向，其地形复杂，地貌多样，丘陵地带众多，加之又临海倚江，地理位置非常重要。明代军队为抗击倭寇便曾在惠州沿海地区建立诸多防御设施。三藩之乱爆发，广东地区叛乱不断，海贼骚扰，《清实录》记载，“潮逆刘进忠，引海寇入犯，提督及平南大将军等，皆退至惠州。”可见惠州为重要军事屏障。故顺治十八年十二月辛亥广东提督驻地由广州府迁移至惠州府。