“帮办”是汉语双音节复合词，具备动词（协助办理）与名词（办理助手）双重词性。现代汉语中两种词性并存，《现代汉语词典》第五版动词释义为“帮助主管人员办理公务”，名词则定义为“帮助主管人员办公务的人”。
“帮办”由“帮”（辅助）与“办”（处理）构成动宾结构，初为动词短语，后经词汇化形成双音词。其名词义项通过转指施事主体而产生，即实施“帮办”行为的人。至迟在1858年《中外旧约章汇编》中，该词已作为固定职官称谓使用，如条约载明允许法国人“帮办税务”。
在晚清海关体系中，“帮办”是总
税务司下属第三级外籍职员职位，负责协助税务司处理关税征收、口岸稽查等涉外事务。该职级延续至民国时期，成为海关行政管理架构的重要组成部分，相关职责在海关洋员编写的《新关文件录》等汉语教材中有明确记载。
《清史稿》记载咸丰年间
青麐受命帮办军务的史实，彼时该词已用于描述临时性军政辅助职位。光绪朝增设布伦托海办事大臣时，更将“帮办”作为正式编制职位，规定任期三年轮换。
从修辞学角度，“帮办”属于借代造词中的“动作代主体”类型，通过截取“帮助办理”这一行为特征来指代实施该行为的职位主体。同类构词模式还可见于“帮工”“帮凶”等词汇。
双音化进程加速了该词的词汇转指：作为双音节动词，“帮办”在语义饱和后产生名词性用法，符合汉语“动单名双”的构词规律。现代汉语中两种词性并存，但名词义项使用频率更高。
郑观应在《盛世危言·电报》中记载晚清电报局的职务设置：“全局有
总办，有帮办，有
总管”，此处“帮办”明确指向次于总办的辅助性管理职位。该用法与《兵志一》记载的布伦托海“帮办”职制形成互证，显示该词在清代官方文书中的标准化应用。
《现代汉语词典》第五版同时收录动词与名词义项：动词释义为“帮助主管人员办理公务”，名词则定义为“帮助主管人员办公务的人”。该释义体系延续了清代文献中的用法，但剥离了特定历史职级的附加含义，使词义回归词汇本体。