帆船时代指15世纪至19世纪中叶以帆船为主要水上交通工具的历史阶段，该时期全球贸易与海洋探索活动多依赖风力驱动完成。作为大航海时代的核心载体，葡萄牙达伽马船队开辟印度航线（1497-1499）、西班牙麦哲伦船队实现环球航行（1519-1522）均以帆船为运载工具。

帆船（Sailboat）是利用风力前进的船，是继舟、筏之后的一种古老的水上交通工具，已有5000多年的历史。按船桅数可分为单桅帆船、双桅帆船和多桅帆船；按船型划分有平底和尖底帆船；按首型分为宽头、窄头和尖头帆船。