巴纳德星系（NGC 6822）是由美国天文学家爱德华·巴纳德于1881年发现的棒状不规则矮星系，距离银河系约160万光年，属于本星系群成员。该星系位于人马座方向，直径约7000光年，形态特征与小麦哲伦星系相似，星系内部存在分子氢气云构成的紫红色恒星形成区域。埃德温·哈勃通过研究其造父变星和HⅡ区，首次验证了河外星系的存在假说。

1881年，美国天文学家爱德华·爱默生·巴纳德在观测中发现该天体，随后将其编入NGC天体目录（编号NGC 6822）。因其在天文观测史中的重要地位，该星系被命名为'巴纳德星系'。巴纳德本人累计发现了18个NGC天体和171个IC天体，其中加利福尼亚星云（NGC 1499）与巴纳德星系（NGC 6822）同属其标志性发现成果。

巴纳德星系是距离银河系最近的非卫星星系，其直径约为7000光年。观测显示：

1925年，埃德温·哈勃通过分析该星系内的造父变星光变周期，首次计算出其距离银河系约69.8万光年（后修正为160万光年）。截至2023年观测数据显示：

巴纳德星系隶属于本星系群（又称本星系团），该星系集团包含银河系、仙女座星系等约54个成员星系。相较于银河系的卫星星系（如大麦哲伦云），巴纳德星系维持着独立运动轨迹，这一特征使其成为研究星系间相互作用的重要样本。

作为首个被精确测定距离的河外星系，巴纳德星系在天文学史中具有里程碑意义：