左掖（zuǒ yè）为古代汉语词汇，核心义项指宫城正门左侧的小门，最早见于《宋书·天文志一》文献记载。唐代起该词衍生出特定机构指代功能，成为门下省的代称；明代又将五军营组成部分之一命名为左掖。杜甫《宣政殿退朝晚出左掖》与徐渭《驾归自阅群望于衢恭赋》等诗作多次使用该词，印证其在古代文学中的空间指涉功能。

左掖原指宫城正门东侧的小门，该定义源自《宋书·天文志一》的典章制度记载。作为古代建筑术语，其空间方位与“右掖”（西侧小门）形成对称结构。

唐代将门下省官署机构称作左掖，因其办公地点位于宫城左掖门附近。此用法在权德舆《奉和史馆张阁老以许陈二阁长爱弟俱为尚书》诗句“丹地晨趋并，黄扉夕拜联”中可见相关记载。明代军事制度中，左掖演变为五军营的组成部分，属于京军三大营建制体系。唐顺之《送王舍人往昆山为顾相公营墓》诗句“使臣出左掖”即体现该词的军事机构含义。

“左”为会意字，甲骨文字形像左手之形，本义指辅助方位；“掖”属形声字，从手夜声，本义为扶持，引申指宫殿旁门。组合成词后，“左掖”通过方位词与建筑名词的搭配，形成特指宫城东侧通道的专有名词。

汉程网《词语搜索_东》条目将“东枢”解释为门下省别称，因其位于左掖门东侧，印证该词在古代官制术语中的派生关系。现代汉语词典仍保留左掖作为基础词汇收录，与“左徒”“左思右想”等词语共同构成方位词衍生词汇群。