峡谷风光是由
地质构造运动与
河流侵蚀作用共同塑造的自然景观，其典型特征包括陡峭崖壁、深切谷地与显著的高差地貌。
青藏高原三江源地区的峡谷因板块运动形成红砂岩侵蚀地貌，发育出立体化的
高山草甸与原始森林生态系统；美国
科罗拉多河经数百万年冲刷形成的千米级深谷，完整记录了20亿年地质层理变迁。全球典型峡谷如
长江三峡、
美国大峡谷等均呈现独特的水体岩层组合景观，同时孕育出适应极端环境的动植物群落。部分峡谷区域通过漂流探险等活动实现生态保护与人文体验的融合。
峡谷地貌的形成源于构造抬升与
侵蚀作用的动态平衡。青藏高原隆升导致
澜沧江支流强烈下切，在红砂岩地层中塑造出高差逾千米的峡谷系统，其岩层剖面清晰展现南亚板块与
欧亚板块碰撞的地质痕迹。典型代表为尕尔寺大峡谷和然察大峡谷。科罗拉多河通过持续侵蚀较软的沉积岩层，在240万年间将
科罗拉多高原切割出平均深度1600米的峡谷，其岩壁剖面保存着从
元古代至
新生代的地层序列。
深切峡谷多呈现V型横截面，如长江瞿塘峡的陡峭灰岩崖壁垂直落差显著，而科罗拉多河的
马蹄湾则因侧蚀作用形成U型河道弯曲。青藏高原峡谷群包含尕尔寺峡谷的阶梯状侵蚀台地，以及然察峡谷的锯齿状峰脊构造，形成石山与湿地交错的三维景观。部分峡谷如新疆安吉海发育垂直节理，岩壁表面可见清晰的水蚀凹槽与风化剥离痕迹。
峡谷生态系统具有显著的垂直分带性：青藏高原峡谷在海拔4000米以上分布高山草甸，3000米区域生长云杉冷杉混交林，河谷地带则发育
桦树、
杨树等
落叶阔叶林，为
岩羊、
雪豹等动物提供栖息地。科罗拉多大峡谷的干旱区生态则表现为
仙人掌科植物占优的植被群落，动物群包含适应昼夜温差的沙漠大角羊与
美洲狮。峡谷微环境中存在特殊生态位，如长江三峡
巫峡的云雾带景观，以及美国大峡谷马蹄湾岩缝中生长的耐旱地衣。
河流是峡谷形成与演变的核心驱动力。澜沧江源区支流的比降达25‰，年均输沙量超过1.5亿吨，强烈的侵蚀作用导致谷壁年均后退2-3厘米。科罗拉多河在峡谷底部保持每秒1200立方米的平均流量，其携带的砾石对谷底基岩产生持续磨蚀。季节性洪水对峡谷形态具有改造作用，如云南峡谷在雨季形成瞬时洪峰。
2018年三江源地区启动漂流巡护项目，培训本地居民通过橡皮艇巡查峡谷生态。美国大峡谷国家公园设置悬空观景平台，使游客可近距离观察谷底地层剖面。部分峡谷开发特色体验项目，包括德天瀑布峡谷的跨国界山水组合、桂林喀斯特峡谷的峰丛洼地系统等。传统人文活动如
尕尔寺僧侣在峡谷中设置的野生动物投喂点，促进人与岩羊、黄羊等动物的和谐共处。