。明清时期被定为从一品文职虚衔，成为表彰功绩的荣誉称号。
清代自
雍正帝废除太子制度后，太子少保逐渐演变为笼络权臣的政治符号，如刘墉因弹劾
和珅受封，
袁世凯获
慈禧太后授予以示安抚。
。清代延续该制度，康熙朝仍保留太子少保作为
东宫属官，但雍正帝于1723年废除太子制度后，太子少保彻底转为荣誉称号。据2013年人民网史料显示，明清两代少保均无实际管辖范围，仅作为官员品阶标识。
刘墉于
嘉庆四年（1799年）因弹劾和珅获封太子少保，该加衔使其在朝中地位跃升至一品大员序列。
光绪二十七年（1901年），袁世凯被慈禧太后授予太子少保衔，此时该职已成为清廷笼络汉族重臣的核心手段。