小海镇原属
通州区，2001年4月经行政区划调整划归南通市区并由
南通经济技术开发区管辖。该镇地处
江苏省南通市东南部，通启运河、通启公路与新325省道横贯全境，小海互通立交桥连接苏通长江大桥、宁启高速和沿海高速，形成区域性交通枢纽中心。2010年7月根据江苏省政府批复，撤销小海镇建制并设立小海街道办事处，行政区域仍保留传统产业基础，现存木制家具制造等企业。
2001年4月南通市实施区划调整，将原属通州区的小海镇整建制划入南通市区，由南通经济技术开发区（富民港办事处）管辖，此次调整使市区面积增加至381.26平方公里。2010年7月20日根据《江苏省政府关于调整南通市部分行政区划的批复》（苏政复〔2010〕35号），撤销小海镇并设立小海街道办事处，辖6个居委会和5个村委会。
，小海镇撤销前辖10个行政村和1个居委会。其南部与通州区先锋街道接壤，西部毗邻新开街道，形成开发区核心产业带。2010年行政区划调整后，原镇域内保留村居基层组织架构，逐步推进城市化改造。
地处长江三角洲冲积平原，海拔高程在3.2-4.5米之间，属北亚热带湿润气候区。通启运河东西向横穿镇域中部，形成内河航运主通道，通启公路、新325省道横贯全镇。镇内路网密度达2.8公里/平方公里，小海互通立交枢纽实现与苏通大桥、宁启高速、沿海高速的立体交通连接。
传统产业以纺织业为主导，2000年前后形成色织布产业集群，与相邻的先锋街道共同构成产业带。镇域留存南通开发区小海富民红木工艺家具厂等制造企业，该厂占地1110平方米，年生产红木大橱、床具等家具16套，采用传统榫卯工艺。
教育体系在撤镇前包含1所中心小学和2所村小，2005年合并成立小海实验学校。医疗卫生机构设镇卫生院1所，2010年改制为社区卫生服务中心。文化遗存方面，庙桥村现存清代海神庙石刻基座。